Sin vacuna ni cura, el ébola avanza sin control en el Congo y ya deja 648 muertos
El número de casos confirmados de ébola en la República Democrática del Congo aumentó a 1.830, incluyendo 648 muertes, según datos del gobierno divulgados la noche del viernes por el Ministerio de Comunicaciones. La tasa de letalidad se ubica actualmente en el 34,1%, de acuerdo con las cifras confirmadas hasta el jueves.
Además, las autoridades sanitarias precisaron que 764 pacientes se encuentran en situación de aislamiento u hospitalización, otras 295 personas lograron recuperarse de la enfermedad y la tasa de rastreo de contactos asciende al 78,6% en las regiones afectadas.
Un brote que no logra estabilizarse
El brote se concentra en las provincias orientales de Ituri, epicentro de la epidemia, Kivu del Norte y Kivu del Sur, mientras continúan las investigaciones sobre dos casos detectados en Kisangani, en la provincia de Tshopo. Según la Organización Mundial de la Salud, Ituri sigue siendo la zona más golpeada, con más de 1.600 casos confirmados en 25 de sus 36 zonas sanitarias.
La representante de la OMS en el país, Anne Ancia, había advertido días atrás que la verdadera magnitud del brote todavía no pudo determinarse por completo. La funcionaria reconoció que la situación aún no muestra señales claras de estabilización y remarcó las dificultades operativas en el terreno, entre ellas la falta de ambulancias suficientes para cubrir las necesidades de la provincia de Ituri.
Se declaró oficialmente el 15 de mayo
El brote se declaró oficialmente el 15 de mayo en Ituri, provincia fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, y la epidemia ya se propagó a ese país vecino, donde se detectaron 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados importados de la RDC, entre los que hay dos fallecimientos. En Uganda no se registran nuevos contagios desde el 21 de junio y 16 personas ya se recuperaron.
También se reportaron casos importados fuera de la región: en mayo, un ciudadano estadounidense fue evacuado a Alemania para su tratamiento, y en junio se confirmó otro caso importado en Francia.
La cepa sin vacuna ni tratamiento específico
El brote corresponde a la cepa de Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30% y el 50% y para la que no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico, según la OMS. A diferencia de la cepa Zaire, responsable de brotes anteriores para los que sí se desarrollaron vacunas y terapias, Bundibugyo queda fuera del alcance de esas herramientas ya probadas.
Pese a este panorama, hay avances en marcha: el 2 de julio comenzó un ensayo clínico para evaluar tratamientos antivirales, y a fines de mayo la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias anunció una inversión cercana a los 62 millones de dólares para el desarrollo de tres vacunas específicas contra esta cepa. La OMS, por su parte, estimó que necesita 115 millones de dólares para sostener la respuesta al brote, de los cuales hasta ahora recibió apenas el 32%.
La tercera peor epidemia de ébola de la historia
Esta emergencia médica ya es la tercera peor epidemia de ébola registrada hasta la fecha y la decimoséptima que afecta a la República Democrática del Congo desde que se detectó el virus por primera vez, en 1976.
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas en los pacientes.
