Cafeteros de Colombia producen en menos de cinco hectáreas y con mucha diversificación

Desde hace unos años en Misiones y otras provincias argentinas se viene evaluando (y concretando) la posibilidad de dedicar algunas parcelas al cultivo del café. El principal motivador es la demanda internacional y local del cultivo. Esto sustentaría, según los promotores, buenos precios y pagos de contado para los productores. Algo muy diferente de lo que ocurre actualmente con la hoja de yerba mate, que registra una cotización muy baja y pagos extendidos a varios meses por parte de las industrias.

Para conocer un poco más de la actualidad del café y su comercio, El Territorio consultó al Comité de Cafeteros de Antioquia (Colombia), una de las principales zonas cafeteras de ese país. Desde allí compartieron la realidad de su sector y mostraron también la capacitación constante de los caficultores para mejorar su producción. Destacan en la información compartida que en su gran mayoría los productores del café colombiano no pasan de las 5 hectáreas, reciben un pago de contado por lo que entregan y tienen sus fincas muy diversificadas. A continuación compartimos la comunicación mantenida, vía WhatsApp, con Ana María Bermúdez, Directora Ejecutiva del Comité de Cafeteros de Antioquia, el estado que tiene como capital a Medellín y es una de las principales zonas productoras de café en Colombia.

¿Cuántos productores de café registran en su zona? Y en general, ¿cómo es el perfil del productor en cuanto a cantidad de hectáreas?

En Antioquia contamos con aproximadamente 78 mil familias dedicadas a la caficultura.

El perfil predominante es el del pequeño productor. Cerca del 97% de los caficultores son pequeños productores, entendidos como aquellos que tienen entre 0,5 y 5 hectáreas sembradas en café. Esto refleja una caficultura basada principalmente en la economía familiar, el autoempleo y el trabajo directo en la finca.

¿Existen diferencias productivas o de extensión respecto a otras zonas de Colombia?

En términos generales, la estructura productiva de Antioquia es similar a la del resto del país: la caficultura colombiana está conformada mayoritariamente por pequeños productores.

La principal característica común es que se trata de una caficultura de economía familiar, con fincas de pequeña escala, donde el productor y su familia participan directamente en las labores del cultivo, la recolección y el beneficio del café.

Además del café, ¿los productores cuentan con otras fuentes de ingresos o cultivos asociados?

Sí. En general, muchas familias caficultoras complementan su ingreso cafetero con otras actividades o cultivos asociados, entre ellos:

Cultivos como plátano, fríjol, maíz, frutales y algunas hortalizas.

Especies menores, como gallinas, principalmente para autoconsumo o seguridad alimentaria. Trabajo temporal en otras fincas, especialmente en épocas en las que no tienen cosecha propia de café.

Desde la Federación Nacional de Cafeteros se promueve la diversificación productiva, especialmente como estrategia de seguridad alimentaria, buscando que las familias puedan producir en sus fincas algunos alimentos básicos para su consumo y, en algunos casos, generar ingresos complementarios.

¿Consideran que el valor que reciben por el café es justo y alcanza para cubrir gastos e inversiones? ¿El pago suele ser de contado o se maneja financiado, es decir en cuotas?

El pago por la venta de café se realiza de contado, con base en un precio de referencia que se publica diariamente y que tiene en cuenta variables como el precio internacional del café en la Bolsa de Nueva York, la tasa de cambio, la prima de calidad y las condiciones del mercado. Este mecanismo hace parte de la garantía de compra, un modelo institucional que permite que el productor tenga un comprador permanente para su café y un precio público de referencia en todo el país.

Ahora bien, el ingreso final del productor depende de varios factores: la cantidad de café que produzca, la productividad de su finca, sus costos de producción, la densidad de siembra, el manejo agronómico, la fertilización, las prácticas de cultivo y la oferta ambiental.

Por eso, la percepción sobre si el precio es “justo” puede variar entre productores. Para algunos, determinado precio puede resultar rentable, mientras que para otros puede ser insuficiente, dependiendo de sus costos, productividad y condiciones particulares.

En los últimos años, ¿los productores han mantenido aproximadamente la misma cantidad de hectáreas o se ha incrementado la plantación de cafetales?

En los últimos 15 años, el área cafetera sembrada en Antioquia ha disminuido. Actualmente, el departamento tiene alrededor de 10 mil hectáreas menos sembradas en café frente a años anteriores. Esta reducción se explica, entre otros factores, por cambios en la vocación productiva de algunas zonas, especialmente en territorios cercanos a Medellín o con alta presión urbanística, turística o de otros usos del suelo.

Sin embargo, parte de esa disminución en área se ha compensado con mayores densidades de siembra, es decir, con más árboles por hectárea en las zonas donde la caficultura se mantiene activa.

En su zona, ¿hay algún otro cultivo que compita con el café en productividad o rentabilidad?

En algunas zonas de Antioquia se ha evidenciado un crecimiento importante de otros cultivos, especialmente el aguacate, que en ciertos territorios, ha desplazado áreas tradicionalmente cafeteras.

Sin embargo, no contamos con información suficiente para hacer una comparación precisa de rentabilidad o productividad promedio frente al café, pues esta depende de múltiples variables: costos de producción, ubicación, acceso a mercados, manejo técnico, inversión inicial y condiciones ambientales.

Además de la producción, ¿hay productores que hayan incorporado turismo, visitas guiadas o experiencias en cafetales?

Sí. En Antioquia algunos productores han comenzado a complementar su actividad cafetera con iniciativas de turismo rural y experiencias alrededor del café.

Esto se observa especialmente en zonas como el Oriente antioqueño y el Suroeste, donde hay productores que ofrecen recorridos por cafetales, experiencias de cosecha, beneficio, catación, preparación de café y actividades complementarias como gastronomía, naturaleza, aventura o avistamiento de aves.

Es una actividad que viene creciendo y que representa una oportunidad para agregar valor a la caficultura, acercar al consumidor al origen del café y generar ingresos complementarios para algunas familias productoras.

Investigación y capacitación constante

Desde el Comité de Cafeteros de Antioquia acotaron que la capacitación para caficultores es constante. En las fotos compartidas pueden verse a grupos de productores en lo que llaman “un día de campo”. También a los caficultores manipulando (en sus manos) los plantines de café a sembrar en su territorio. “Se les llama chapolas, son pequeñas plantas. En las fotos grupales hay caficultores capacitándose en temas de producción…Todo lo enseñado es con base en la investigación científica que realiza Cenicafé, que es la entidad encargada de llevar a cabo todas las investigaciones en torno a la caficultura”, detallaron desde el Comité.

Mucha cultura cafetera e innovación para consumir

En Medellín hay cafeterías de todo tipo. Franquicias muy conocidas internacionalmente y otras nacionales que destacan el producto colombiano. También otras más pequeñas y hasta puestos de venta callejeros que facilitan hallar fácilmente la bebida reconfortante y para todos los gustos.

“Aquí se pueden encontrar grandes franquicias como Starbucks y otras como Juan Valdez, donde sirven cafés más elaborados. Así hay cafés fríos en distintas preparaciones, con crema chantilly u otros agregados que atraen mucho a los jóvenes que eran un público difícil”, comentó Daniel Arrieta, un posadeño que vive hace más de diez años en Medellín.

Y acotó “hay otras cafeterías más sencillas donde siempre te van a ofrecer pasteles salados o dulces para acompañar. Aquí en Colombia se llama tomar “el algo” a una merienda ligera. También en la parte más popular se encuentra la oferta de puestos de venta callejeros o en las casas cuando invitan a tomar “un tinto o un tintico” que es un pocillo de café negro muy sencillo. Así que hay café para todos los gustos y bolsillos”, explicó.