Tos seca y falta de aire, principales síntomas del asma

En el marco del Día Mundial del Asma, que se conmemora cada 6 de mayo, especialistas buscan concientizar sobre esta enfermedad respiratoria crónica que afecta tanto a niños como adultos. Si bien su prevalencia varía entre el 5 y el 20% según la región del mundo y la población estudiada, el diagnóstico temprano y el abordaje adecuado pueden mejorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.

Los síntomas más frecuentes del asma incluyen tos seca, silbidos al respirar, opresión en el pecho y dificultad para respirar. En niños suele aparecer durante la actividad física, mientras que en adultos se manifiesta en situaciones cotidianas como al hablar o reír.

“En adultos generalmente es la tos seca, opresión del pecho y falta de aire, incluso a veces la tos aparece al hablar o al reírse. En niños, lo más frecuente es la tos con esfuerzo físico, aunque siempre deben ser evaluados por un pediatra”, explicó la médica neumonóloga Susana Azcona.

A su vez, mencionó que la frecuencia con la que se presenta esta enfermedad respiratoria varía en función de factores como el lugar de residencia, la edad o las condiciones del entorno. A nivel global, se estima que entre el 5 y el 20% de la población podría verse afectada, aunque en Argentina los estudios se concentraron sobre todo en adolescentes, con tasas cercanas al 10%.

“Depende de las poblaciones estudiadas y de la zona. Además, puede cambiar con el tiempo, por factores como la contaminación ambiental o tras brotes virales como la pandemia. Hemos visto más cuadros de asma después de la gripe A y del Covid-19”, sostuvo.

El desarrollo o la intensificación de los síntomas también está vinculado a factores ambientales. Dentro de las viviendas, el polvo, la humedad, los alérgenos, el pelo de mascotas y el humo del cigarrillo -incluso el que permanece en las superficies- pueden desencadenar crisis. En el exterior, influyen la contaminación, el ozono, el humo o las cenizas.

Asimismo, la neumonóloga sostuvo que las crisis asmáticas tienden a aumentar en otoño, invierno y primavera debido a los cambios bruscos de temperatura, la presencia de virus respiratorios y los alérgenos propios de cada estación. Además, la predisposición genética cumple un rol importante.

 “Durante el frío hay más crisis, porque los virus respiratorios son más frecuentes y eso agrava el asma que no está bien controlado. También se activa el componente alérgico, que tiene base genética”.

Tratamiento

Por su parte, la profesional comentó que el tratamiento habitual incluye el uso diario de medicación inhalatoria, principalmente corticoides, para mantener la enfermedad controlada.

“El medicamento siempre es inhalatorio. Si un paciente ya tiene diagnóstico y está medicado diariamente con un controlador, no necesita broncodilatador de rescate porque estará bien. La idea es que con un tratamiento diario adecuado se reduzcan las crisis”.

Además, se recomienda la vacunación contra enfermedades respiratorias, la eliminación de factores irritantes del ambiente y la práctica regular de actividad física una vez estabilizada la condición, ya que mejora la capacidad pulmonar y el bienestar general.

De igual forma, Azcona mencionó el asma de origen laboral, que suele detectarse en personas adultas expuestas a irritantes en sus trabajos. Este tipo de casos requiere una evaluación específica, ya que no siempre se identifica con facilidad. “Cuando vemos a un paciente adulto con diagnóstico reciente, de 40 o 50 años, muchas veces está relacionado con su trabajo. Eso se llama asma ocupacional”.

Como parte de la Semana del Asma, mañana se llevará a cabo una jornada informativa en el hall del Hospital Madariaga desde las 9. Se entregará material educativo y se ofrecerán recomendaciones a los pacientes para mejorar su calidad de vida.