La alta humedad potencia un mayor agobio
OLA DE CALOR EN EE.UU. Y EUROPA
Durante este fin de semana, más de 185 millones de personas en Estados Unidos están bajo alerta por calor extremo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La demanda eléctrica alcanzó niveles récord en el este, sur y medio oeste del país, lo que llevó a autoridades federales y estatales a activar medidas de conservación de energía para evitar apagones y proteger la salud pública. El NWS reportó que temperaturas de entre 35º y 40,5º y altos índices de humedad elevaron el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
El operador de red PJM Interconnection, que abastece a 67 millones de personas en la región del Atlántico medio y sur, solicitó a los usuarios inscritos en programas de emergencia reducir el consumo eléctrico para contener fallas en generadores y líneas de transmisión.
Por su parte, la empresa Con Edison informó que 17.000 clientes en Nueva York y Westchester estuvieron sin energía el 3 de julio por la presión sobre la red, según datos oficiales.
El fenómeno coincidió ayer con la celebración del Día de la Independencia y obligó a suspender o modificar eventos masivos, alterar el transporte ferroviario y reforzar la atención en centros de enfriamiento.
Las recomendaciones y respuestas institucionales reflejaron la coordinación entre agencias federales, estatales y locales para mitigar el impacto del calor en la infraestructura y la población.
Recomendaciones oficiales
El NWS y la Noaa advirtieron que las olas de calor prolongadas representan uno de los riesgos climáticos más letales en el país, con consecuencias acumulativas para la salud, especialmente en adultos mayores, niños y grupos vulnerables.
El organismo recomendó evitar actividades físicas al aire libre durante las horas más cálidas, hidratarse frecuentemente, buscar sombra y permanecer en espacios con aire acondicionado o en centros de enfriamiento designados.
En cuanto al uso de la energía, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), a través de versiones archivadas de su portal oficial, aconseja mantener la temperatura interna entre 24º y 26° durante el día y subir la temperatura del termostato cuando la vivienda esté vacía.
“El Doe y Energy Star recomiendan encontrar una temperatura cómoda y aumentarla en 4° si nadie está en casa”, indica la guía federal, que también sugiere la utilización de temporizadores y termostatos programables para optimizar el consumo. Esta página fue accesible hasta fines de junio y principios de julio.
Riesgos para la salud
El NWS destacó que los índices de calor superiores a 43° incrementan el peligro de deshidratación, golpes de calor y complicaciones médicas. La agencia recomienda beber agua incluso sin sentir sed, evitar el consumo de alcohol, utilizar ropa ligera y de colores claros, y monitorear el bienestar de adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Los síntomas de alerta incluyen calambres, pulso acelerado, sudoración excesiva, piel enrojecida y caliente, mareos, confusión, náuseas y vómito. Las alertas también se difundieron en ciudades de Europa que sufren el mismo fenómeno de calor inusualmente alto por estos días.
En el ámbito de la infraestructura, el Departamento de Transporte de Illinois advirtió sobre el riesgo de deformaciones y fallas en el pavimento por las altas temperaturas.
El operador PJM Interconnection informó que la red eléctrica estuvo sometida a una presión sin precedentes por el uso masivo de sistemas de climatización. El NWS recordó que los cortes de energía pueden aumentar los riesgos para quienes dependen de equipos médicos eléctricos.
Medidas de apoyo
Las autoridades locales, en coordinación con agencias federales, habilitaron cientos de centros de enfriamiento en edificios públicos, bibliotecas y espacios comunitarios.
Equipos de trabajadores sociales y voluntarios realizaron controles a personas en situación de calle y grupos sensibles, distribuyendo agua, protección solar y facilitando el acceso a refugios temporales. Además, se desplegaron unidades móviles de atención y se extendieron horarios en piscinas y parques acuáticos en ciudades como Providence, Boston y Nueva York.
El NWS recomendó a quienes asistan a eventos multitudinarios, como celebraciones del 4 de julio, que “se mantengan hidratados, busquen sombra y tomen descansos frecuentes en lugares frescos o bajo aire acondicionado”. Las autoridades sanitarias pidieron a la población estar atenta a los signos de agotamiento por calor y actuar de inmediato ante los primeros síntomas.
Cambios en actividades
El calor extremo forzó la suspensión de desfiles y actividades en exteriores, la cancelación temporal de servicios de trenes como Amtrak y la adaptación de festivales y conciertos para reducir la exposición al sol. El operador de red PJM mantuvo la alerta federal y solicitó a millones de usuarios reducir el consumo en horarios pico.
El impacto también se reflejó en la movilidad urbana, con la apertura gratuita de museos con aire acondicionado, la extensión de horarios en piscinas públicas y la promoción de transporte hacia los centros de enfriamiento.
El NWS reiteró la importancia de seguir actualizaciones oficiales y no subestimar los efectos de la exposición prolongada al calor.
CALOR Y MUNDIAL
Se espera que una ola de calor continúe en el este y el centro de Estados Unidos hasta el final de esta semana, con índices máximos de calor (que combinan la temperatura del aire con la humedad) de entre 37,78º a 46,11º, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las altas temperaturas nocturnas traerán poco alivio y podrían batirse récords.
Los jugadores franceses se refrescaron a principios de esta semana de temperaturas que alcanzaron los 32º con los aspersores del campo durante su partido contra Suecia en New Jersey.
Las preocupaciones por el calor extremo durante los partidos en Estados Unidos, Canadá y México han ido en aumento durante meses, y algunos científicos afirman que las directrices de seguridad por calor de la
Fifa son “inadecuadas” e “imposibles de justificar”, incluso para jugadores aclimatados al calor. Para los espectadores, eso podría significar partidos más lentos y menos intensos.
El mundo se ha calentado aproximadamente 0,7º en las últimas tres décadas desde la última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo, según el grupo de monitoreo climático Berkeley Earth.
El aumento de las temperaturas globales intensifica y hace más comunes las olas de calor y otros fenómenos meteorológicos severos.
El calor húmedo que envuelve al país, así como a partes de Canadá, habría sido “prácticamente imposible” sin el cambio climático, señalaron el viernes científicos de World Weather Attribution.
La Copa del Mundo de 2022 en Qatar se trasladó del verano al invierno debido a la amenaza de calor extremo y, el año pasado, las temperaturas se dispararon en el Mundial de Clubes. El sindicato mundial de futbolistas advirtió que el calor extremo probablemente sería un problema mayor en esta Copa del Mundo y en la próxima.
Uno de los partidos más calurosos de la Copa del Mundo fue en 1994 en Orlando, Florida, cuando las temperaturas alcanzaron los 43º.
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