Vacaciones seguras: claves para cuidar la salud de los niños durante los viajes

Con el inicio de la temporada de vacaciones y el aumento de los viajes familiares, principalmente con destino a Brasil, la infectóloga pediátrica Liliana Arce advirtió sobre la importancia de planificar el cuidado de la salud infantil antes de salir de casa. “Siempre hay que tener muy en cuenta qué enfermedades circulan en el lugar al que uno viaja, tanto endémicas como epidémicas”, señaló, y remarcó que, ante viajes al exterior, lo ideal es realizar una consulta en medicina del viajero.

En ese sentido, explicó que existen especialistas en infectología que se dedican específicamente a este tipo de asesoramiento, ya sea a través de instituciones como la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero o incluso mediante las propias agencias de turismo, una vez definido el destino.

Entre las pautas generales, Arce insistió en medidas básicas pero fundamentales: consumir siempre agua embotellada, evitar el agua de canilla y no comer en puestos callejeros. “El lavado de manos tiene que ser muy habitual”, subrayó, especialmente en niños que pasan gran parte del día en la playa o en espacios públicos.

La vacunación ocupa un lugar central en las recomendaciones. La pediatra recordó que Brasil presenta circulación de sarampión y fiebre amarilla, por lo que es imprescindible que los niños tengan completo el calendario nacional y, en las zonas indicadas, la vacuna contra la fiebre amarilla aplicada al año de vida y reforzada a los 11 años. Aclaró además que, luego de esa edad, una sola dosis es suficiente y que en mayores de 60 años ya no se indica. También advirtió que esta vacuna no puede colocarse en personas con defensas bajas, como embarazadas, pacientes oncológicos o quienes reciben tratamientos inmunobiológicos.

En los destinos de playa, el cuidado del agua vuelve a ser clave. Para la ingesta, la preparación de alimentos o incluso el mate, se recomienda usar agua embotellada o potabilizarla en caso de no contar con ella. “Por cada litro de agua se pueden agregar dos gotitas de lavandina o hervirla el día anterior y dejarla enfriar”, explicó. Esa misma precaución puede extenderse también para hacer hielo y al cepillado de dientes.

El lavado de manos, reiteró Arce, es una de las medidas más costo-efectivas. "Los chicos entran al mar, juegan en la arena y después comen. Siempre habría que tener agua para lavarles las manos antes de que ingieran algo", indicó.

Respecto a la exposición solar y al dengue, aconsejó evitar que los niños permanezcan en la playa entre las 10 y las 16. En zonas con presencia del mosquito transmisor (el Aedes aegypti) recomendó aplicar primero el protector solar y luego el repelente, eligiendo el adecuado para la edad y renovándolo cada tres horas, al igual que el bronceador. La hidratación permanente es otro punto esencial para prevenir golpes de calor.

Recordó que la fiebre amarilla tiene zonas de riesgo en Misiones, Corrientes, parte de Formosa y Chaco, además de Salta y Santiago del Estero, mientras que el dengue está presente en todo el territorio.

Arce también llamó a prestar atención a la situación epidemiológica actual del virus H3N2, que ya circula en el país, ya los riesgos regionales. Para quienes viajan a zonas de circulación, especialmente en el hemisferio norte, el especialista remarcó la necesidad de tener la vacuna antigripal al día. “Hay que ir al pediatra oa un vacunatorio para revisar el carne y no recurrir a la guardia para eso”, aconsejó.

Durante las vacaciones también pueden aparecer afecciones frecuentes como la otitis externa, producto del ingreso de agua no del todo limpia en el oído, o conjuntivitis. “Toda fiebre que aparece estando en otro país o lejos del domicilio debe ser consultada”, afirmó, ya que los profesionales locales conocen qué patologías están circulando. Lo mismo ocurre ante brotes de gastroenteritis, con vómitos y diarrea.

En cuanto a la alimentación, recomendó priorizar las comidas caseras en casas o departamentos alquilados. Si se viene en hoteles, sugiera especial cuidado con las ensaladas, que suelen ser un foco de la llamada diarrea del viajero. “Hay que asegurarse de la buena higiene de las verduras; lo ideal es consumir las hervidas o bien cocidas”, indicó, y en caso de consumir las crudas, usar limón o vinagre.

Finalmente, Arce fue enfática en desalentar la automedicación. “Siempre hay que consultar, sobre todo en niños y en adultos mayores, porque en ellos las enfermedades suelen ser mucho más graves”, concluye.