De Posadas a la Liga Profesional

El árbitro Franco Rioja fue designado como cuarto árbitro para el encuentro entre Central Córdoba de Santiago del Estero y San Lorenzo, correspondiente a la Liga Profesional de Fútbol. El partido se disputará el lunes desde las 21.15 en el estadio Madre de Ciudades.

Rioja llegó a la tierra colorada hace una década desde su Jujuy natal y comenzó su carrera en el arbitraje dentro de la Liga Posadeña.

El año comenzó con designaciones en el torneo Regional Federal, en el que dirigió varios encuentros, entre ellos la victoria 4-0 de Guaraní sobre Estudio Galeano en uno de los mano a mano de la región Litoral Norte.

Su buen desempeño le permitió dar el salto al torneo Federal A y, en abril, incorporarse a la Primera Nacional. Su debut en esa categoría fue como cuarto árbitro en el empate 1-1 entre Chaco For Ever y Mitre de Santiago del Estero, por la undécima fecha del campeonato, en Resistencia.

Desde entonces acumuló otras cinco designaciones en la Segunda División del fútbol argentino, siempre en la misma función.

Con 37 años, Rioja desembarcará en la máxima división del fútbol argentino en el duelo entre el conjunto santiagueño y el Ciclón por la Liga Profesional.

“Es una sensación muy linda la de la designación. No me la esperaba en este momento”, reconoció Rioja sobre el partido del lunes.

“Quizás sí para más adelante porque venía de designaciones en la Primera Nacional, adaptándome a la categoría, pero estoy feliz”, expresó el árbitro de la Liga Posadeña.

En cuanto a lo que se viene para el partido en Santiago del Estero, Rioja contó que “estoy esperando lo mejor para el partido, poder pisar una cancha de Primera División, que es el sueño cuando uno arranca una carrera así, poder llegar”.

“Por suerte se me están dando las cosas como esperaba”, cerró el árbitro que representará a Misiones el lunes.

Pitana, el último en dirigir

El antecedente más reciente de un árbitro misionero designado para un partido de Primera División fue el de David Cornejo, quien hizo carrera en Buenos Aires y dirigió en la C, la B Metropolitana, la Primera Nacional y fue cuarto árbitro en la Liga Profesional.

El misionero estuvo en el triunfo de Argentinos ante Huracán por 2-1 en la fecha 15 del torneo Apertura, en la victora 1-0 de Newell’s sobre Gimnasia (M) en la fecha 11, en el 1-0 de Estudiantes (LP) sobre Riestra en la fecha 4 y en el 1-0 de Tigre sobre Unión en la fecha 3.

Por su parte, el obereño Mariano Agli también se desempeñó como cuarto árbitro en la goleada 3-0 de Riestra sobre Sarmiento de Junín, por la sexta fecha del torneo Clausura 2025.

El último misionero que dirigió como árbitro principal en la Primera División fue Néstor Pitana. El oriundo de Santo Pipó construyó una destacada trayectoria a nivel nacional y también internacional, con participaciones en Superclásicos, Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Copa América, los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, además de los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, en el que dirigió la final que Francia le ganó 4-2 a Croacia.

El último encuentro de Pitana en la máxima categoría fue el 25 de octubre de 2022, en el empate 1-1 entre Platense y Lanús por la fecha 27 de la Liga Profesional.