Frenaron a último momento la ejecución de Christa Pike en Tennessee
La ejecución de Christa Pike, de 50 años, fue suspendida por una corte federal de apelaciones de Estados Unidos cuando faltaba una hora para que recibiera una inyección letal en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville. La mujer iba a convertirse este miércoles en la primera ejecutada en Tennessee en más de 200 años, pero la intervención judicial frenó el procedimiento para revisar los argumentos de su defensa.
El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito sostuvo que el carácter irreversible de una ejecución justificaba disponer de más tiempo para analizar los planteos de las partes. La medida no implica la anulación de la condena ni la liberación de Pike, quien continuará en el corredor de la muerte; tampoco se informó cuánto durará la suspensión ni cuándo podría retomarse el procedimiento.
Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años a quien conocía de un centro de formación laboral de Knoxville. El crimen ocurrió el 12 de enero de 1995, cuando Pike tenía 18 años y, según la reconstrucción judicial, creía que la víctima intentaba acercarse a su novio, Tadaryl Shipp. Con la ayuda de otra joven, Shadolla Peterson, llevaron a Slemmer a un sector boscoso de la Universidad de Tennessee, donde fue golpeada y apuñalada hasta morir.
Tras pasar más de tres décadas en el corredor de la muerte, sus abogados insistieron en que durante el proceso no se consideraron adecuadamente su edad al momento del crimen, sus antecedentes de abuso sexual y violencia y sus problemas de salud mental. Pike reconoció su participación y expresó arrepentimiento en el pedido de clemencia; durante las horas previas a la ejecución también difundió una carta en la que aseguró estar en paz, aunque manifestó preocupación por el procedimiento.
La suspensión llegó después de que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazara el pedido de clemencia y de que la Corte Suprema de Estados Unidos desestimara una solicitud anterior para detener la ejecución. Su defensor, Stephen Ferrell, celebró la intervención del tribunal, mientras que el estado busca que la medida sea levantada para avanzar con el procedimiento. Por ahora, la sentencia de muerte sigue vigente y el caso permanece bajo revisión judicial.