La sequía afectó a los cítricos, que se cosecharán más chicos y con menos jugo

La falta de precipitaciones desde el inicio del año en Misiones generó afectación dispar en diferentes cultivos. En frutales como los cítricos se pudieron observar en las últimas semanas frutas de menor tamaño y por ende menor concentración de jugo a pocos días de su cosecha. Desde el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) en Montecarlo, el técnico y especialista en frutales Luis Acuña recordó que la provincia padeció un menor porcentaje de precipitaciones. Y ello provocó cambios en las diferentes variedades de cítricos. Observó en tanto que si en las próximas semanas hay más lluvias algunas variedades podrán superar el estrés de la falta de humedad y recomponer su condición.

“Veníamos con un buen caudal de lluvias hasta mediados de diciembre. Desde ahí empezó a faltar agua porque hay dos cuestiones. Una es la evaporación que sale de la tierra, el suelo evapora agua y también las plantas lo hacen y se van marchitando. Llegan a un momento en que se terminan secando”, comentó el técnico desde Montecarlo.

Y recordó que “la media mensual de precipitaciones para Montecarlo es de 167 milímetros de lluvia. Pero este enero llovió 64 milímetros. Es decir hubo un déficit de 100 milímetros y eso es mucho. Faltó mucha agua”.

Afectación

En cuanto a afectación a las frutas que se cosechan por estos días, el especialista diferenció que hubo un daño diferenciado. “Hay cítricos que comienzan a cosecharse ahora en febrero, por ejemplo las mandarinas okitsu, que tuvieron una afectación puntual. El último mes de formación la planta carga agua y azúcares. Y termina de dar el último estirón de tamaño. Pero con la falta de lluvia, las frutas no crecen y no pueden cargar lo que necesitaba de agua para su jugo, sus azúcares. Por lo tanto se vio eso, las mandarinas okitsu están con menor tamaño”, relevó.

Acuña recordó que la okitsu es la primera mandarina en salir al mercado comercial en el país por estos días. “Esta variedad se vio muy afectada por la falta de agua en el último tercio de su crecimiento. El resultado fue un menor tamaño de frutas. Esto además se vio acompañado en algunos casos en que el productor no realizó toda la poda que debía haber hecho. Con la poda se ayuda a que en la planta queden menos frutas y logren mayor tamaño. Si no se poda, la planta se carga más, pero las frutas son de menor calidad”.

Diferenció que la afectación podría no ser tan severa el próximo mes y algunas variedades de cítricos podrían recuperar tamaño. “Cuanto más tarde en madurar, como la variedad Murcott que se saca en junio o alguna variedad de pomelos, van a tener más posibilidades de recuperarse. Ahora en marzo es más frecuente que llueva más, si pasa eso, las variedades que se sacan en abril o mayo van a tener mejor tamaño”.

También recomendó aplicar prácticas que ayuden a las plantas a poder desarrollar frutas en buen tamaño. “Se puede hacer una poda normal pero habrá plantas que igualmente se cargarán mucho. En esos casos conviene hacer un raleo (sacar). A veces se tienen tres o cuatro frutas juntas, en esos casos conviene dejar una sola cuando todavía es chica”.

Otros síntomas del sol fuerte

Acuña recordó que otra afectación de los días cálidos se dan con las marcas que deja el sol fuerte en algunas frutas. “Cuando las plantas están mal podadas sobre todo, hay frutas que tienen quemaduras solares porque quedaron más en la periferia de la planta y ahí les pega más directamente el sol. Por eso es importante podar bien para que la fructificación se de más hacia el medio y haya cierto sombreamiento. Entonces hay menos chances de que las frutas salgan quemadas. Este problema se ve mucho en la variedad de mandarinas murcott”, recordó.

En referencia a la incidencia de las altas temperaturas otro profesional recordó que también la irradiación solar afectó gravemente a algunas plantas. “La sequía afectó pero también hubo dos o tres días donde tuvimos un sol muy fuerte que eso terminó de secar a algunas plantas. Tenía unas plantas de nuez pecán que se quedaron sin hojas y los frutos cayeron todos prematuramente. La alta exposición solar hace que las hojas se sequen y caigan, afectando mucho a las plantas”, agregó el técnico consultado por El Territorio.

El tamaño y la menor valoración

En referencia al tamaño de las frutas, además del aspecto, el técnico del Inta Luis Acuña comentó que la condición también decide la posibilidad de venta a la que puede aspirar un productor. “En general en las mediciones las mandarinas tenían todas menos de 70 milímetros de circunferencia. Pero el mercado pide de 70 o 75 para arriba. Si se le envía frutas de menos de 65 milímetros ya puede ser motivo de rechazo”, comentó el técnico. Sin posibilidad de venta a mayoristas en el mercado interno, la fruta rechazada se trata de comercializar por otros canales de venta en mercados más pequeños. La mandarina okitsu también es uno de los cítricos que historicamente se exportó desde Misiones a más de una docena de países. Para su envío también el tamaño y su aspecto general son condiciones importantes para asegurar ventas.

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