Biden promoverá una menor restricción a la marihuana

Quizás el presidente Joe Biden algún día prohibirá TikTok, pero al menos por ahora está otorgándoles algo a los jóvenes que dominan esa popular app de redes sociales: menos restricciones a la marihuana.

De concretarse, el cambio podría suponer la mayor modificación de la política federal sobre el cannabis en 40 años. Las acciones de las empresas de cannabis se dispararon tras la noticia. Firmas como Tilray, Trulieve Cannabis Corp , Green thumb Industries subían más de un 20% en la jornada.

La propuesta ya ha sido aprobada por la agencia antinarcóticos, la DEA, y está siendo analizada por la Casa Blanca, según la agencia Associated Press. La medida se trata de un cambio regulatorio, no de una despenalización.

El gobierno de EE.UU. considera aún hoy a la marihuana como una sustancia ilegal y cuya venta, transportación y comercio puede ser penado por la ley. Esto creó zonas grises que afectan a una industria valorada en los 30.000 millones de dólares.

El cambio mostraría la disposición de Biden de cambiar la estrategia de la llamada Guerra contra las drogas, una ofensiva de medio siglo que tuvo un impacto global. El presidente demócrata ya ha dado algunas señales de que avanza en esta dirección. Su portavoz dejó claro que el mandatario está en favor de una legalización de la marihuana para uso medicinal.

Apoyo entre más jóvenes

Ante una disminución del apoyo entre un grupo de votantes de inclinación izquierdista que será crucial para ganar la reelección en noviembre, Biden tomó varias medidas en este año electoral orientadas particularmente a los votantes jóvenes. Su iniciativa de reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa es apenas la más reciente, pocas semanas después de que canceló las deudas estudiantiles de otras 206.000 personas. Además, hizo del derecho al aborto uno de sus principales temas de campaña.

Los intentos por resaltar temas importantes para los votantes jóvenes ocurren en momentos en que el presidente demócrata lucha por mantener la coalición que lo llevó a la Casa Blanca en 2020.

Biden, a sus 81 años la persona de mayor edad en ejercer la presidencia de Estados Unidos, batalla contra la percepción de que es demasiado viejo para el cargo. El descontento sobre su manejo de la guerra de Israel contra el grupo palestino Hamás estalló en una ola de protestas universitarias. Si bien la inflación ha cedido con respecto a los picos que alcanzó y el mercado laboral sigue sólido, según las encuestas muchos ciudadanos tienen opiniones negativas sobre el manejo que Biden le ha dado a la economía. La propuesta de la agencia antidrogas estadounidense reconocería los usos médicos del cannabis y admitiría que es menos susceptible al abuso que otros estupefacientes. Sin embargo, no llegaría directamente legalizar el uso recreativo de la marihuana.

Biden pidió en octubre 2022 revisar las leyes federales contra la tenencia de marihuana y tomó medidas para indultar a miles de ciudadanos encarcelados por simple posesión de la droga. Además, ha animado a líderes estatales y locales a tomar pasos similares para perdonar a personas enjuiciadas por tener marihuana.

“El pueblo estadounidense ha dejado claro, de un estado a otro, que la legalización del cannabis es inevitable”, declaró en un comunicado Earl Blumenauer, representante demócrata por Oregon y desde hace tiempo un proponente de aflojar las normas sobre marihuana. “La administración Biden-Harris está escuchando”.

Biden y la vicepresidenta Kamala Harris expresaron ambos su apoyo a que se reformulen las leyes sobre la marihuana en un feriado conmemorado por los partidarios del cannabis, el sábado pasado. Los comentarios allí fueron la indicación más reciente de que Biden seguirá usando el tema de cara a las elecciones de noviembre.