La llegada al país y los primeros pasos

Casi terminaba el siglo XIX cuando el profesor de educación física James Naismith preocupado por sus clases y el invierno estadounidense, se le ocurrió colgar unos canastos en la baranda superior que rodeaba el gimnasio escolar donde las dictaba, utilizó las pelotas de fútbol - el de ellos - e instó a los alumnos a embocarlas en los cestos mencionados; así nació el basket ball, baloncesto, básquetbol o básquet.

En pocos años se multiplicó, profesionalizó y difundió por el mundo; a nuestro país llegó casi en coincidencia con el Centenario de la Revolución de Mayo, dicen algunos que tripulantes de barcos norteamericanos jugaron un primer partido en el puerto de Bahía Blanca, para otros fue un profesor canadiense que se desempeñaba en la Asociación Cristiana de Jóvenes en Buenos Aires, de inmediato el asombro de los curiosos se transformó en equipos, canchas y clubes; fue de tal envergadura la propagación que en 1929 se conformó la Confederación Argentina de Basket Ball.

Al año siguiente se realizó el primer Campeonato Sudamericano - Argentina salió segunda - y seis años más tarde surgió el Campeonato de Clubes; se llevaron adelante campeonatos mundiales y hasta se incorporó la disciplina a los Juegos Olímpicos; cuando llegó la “Revolución Libertadora”, el golpe de estado de 1955, este deporte fue afectado seriamente por las decisiones gubernamentales; saldría de ese embretamiento y recuperaría la soberanía deportiva con el regreso de la democracia en 1983.

En el Territorio Nacional de Misiones, la práctica de este deporte se fue extendiendo tanto que en el año 1941 se conformó la Liga Misionera de Basket Ball, para entonces el Club Deportivo Unión y la Asociación Racing Club lo habían incorporado a pedido de sus socios. Lo mismo hicieron el Círculo Católico de Obreros, el Itapúa Tenis Club y Club Bartolomé Mitre, más tarde se sumaron el Club Ferrocarril, el Atlético Independiente, el Sportivo Unión, compitieron también los equipos del Distrito Militar 40 y del Tercer Batallón.

Dos años después se organizó una selección misionera que compitió en el Campeonato Argentino de Mayores realizado en San Luis, para poder participar se juntaron fondos. Colaboraron Pepe Bertrán, Mario Christín, Sánchez, Rojas, Melot, Bacigalupi y Redeimer que también aportó el colectivo; el viaje desde Posadas fue una aventura casi épica, caminos de tierra difíciles, desolados y por tramo intransitables, desperfectos mecánicos, cubiertas pinchadas un colectivo que dejó de funcionar en Berrotarán -Córdoba-, la única posibilidad para llegar a tiempo al evento fue tomar un colectivo de media distancia hasta Río Cuarto, allí pudieron alquilar otro que los llevó hasta el destino final justo a horario para disputar el primer partido; no alcanzaron el trofeo mayor pero fueron reconocidos por la “caballerosidad deportiva” y “mejor debutante”.

Participaron de esa primera vez el entrenador Juan G. Bacigalupi, Juan María Guenín, Manuel Rivero y Hornos, Alfredo Alonso, Guillermo Jantzon; Ernesto Luis Bertolini, Mariano Vicente Díaz, Julio A. del Pozo, Alberto E. Martínez, Ernesto Queirós, Jorge Krieger y Ricardo Losada.

En 1950 se creó el Club Social y Deportivo Tokio dedicado totalmente al básquetbol, a finales de esa década se destacaban Manuel Tupy Varela y Ernesto Finito Gehrmann, éste último llevo a Misiones hasta lo más alto; surgieron Yamaguchi; Corrales, Martin, Carrillo Moreno, los Barreyro, los Magri y muchos más; en esta década el Seleccionado Femenino Misionero se destacó en los nacionales porque, nobleza obliga, este deporte desde sus inicios tuvo presencia y participación femenina. En los 60 se construyó e inauguró el Anfiteatro Manuel Antonio Ramírez para el XXIX Campeonato Nacional; en esos años se disputó el Primer Campeonato Provincial y se oficializó la participación del clubes y asociaciones de las campañas de Luz y Fuerza, los refuerzos extranjeros, los nuevos aires de Tirica, Tamanduá, El Coatí, OTC, Siglo XXI, Capri… y siempre, por siempre la misma pasión.