“Me hace feliz poder estar dentro de una cancha”
La competencia es la clave para seguir vigente
De Corrientes a La Plata. De norte a sur y de este a oeste. De Argentina al exterior. Recaló en Misiones para jugar en Crucero, se fue y volvió para ser parte de Mitre. Lleva dos décadas en el mundo del fútbol profesional y sigue. Todavía tiene más para dar y para eso se prepara. Ya no es el pibe que ganó el título en 2006 con Estudiantes bajo la conducción técnica del Cholo Simeone. Se reconvirtió, aprendió, mutó, pero está vigente.
“En el fútbol hay tiempo para todo”, asegura Leonardo Morales, quien a sus 39 años sigue jugando y pretende ayudar desde su lugar a su equipo. ¿Qué hay que tener para seguir? ¿De dónde sale la inspiración? ¿Cómo sigue encendida la llama sagrada?
“A lo largo de mi vida he sido bastante riguroso y también en el cuidado. Es un conjunto de cosas, como tener la genética y después yo creo que lo más importante de todo es la pasión. Yo amo jugar al fútbol, a mí me hace muy feliz poder estar adentro de una cancha”. Morales no dudó a la hora de explicar por qué quiere seguir fin de semana a fin de semana dentro de una cancha.
“Yo de chiquito siempre soñé en poder llegar a ser profesional y lo pude conseguir. Obviamente que los años van pasando y cambió mucho el fútbol. Vienen los chicos cada vez más jóvenes, más dinámicos y en eso también tenés que ir adaptándote, mutando. Tenés que seguir tratando de estar a la altura de ellos para poder seguir vigente”, analizó el mediocampista de Mitre.
Cuando debutó en la Primera División de Estudiantes, en 2006, muchas cosas eran distintas. Dos décadas después sigue siendo futbolista. Fue y vino de Argentina, de su Corrientes natal hacia varios puntos del país. Para seguir siendo parte adoptó nuevas habilidades.
“A lo largo de los años vas creciendo y te vas dando cuenta de un montón de cosas. Cuando era más chico yo era solamente un ‘5’ de marca y nada más. Con el tiempo fui aprendiendo, fui tratando de mejorar el tema de los pases, el tema de manejar un poquito más el balón”, comentó y agregó “hoy el ‘5’ moderno tiene las dos cosas. Hay que tratar de ir aprendiendo”.
“Yo me preocupo mucho, me gusta ver los partidos cuando terminan, ver qué es lo que tengo que mejorar. Hay cosas que con los años no se puede cambiar, pero creo que se puede ganar en el posicionamiento, en la experiencia”, destacó el correntino.
Pero 20 años en el fútbol profesional no se dan solamente por jugar bien, por entender el deporte o por tener claro que hay que ir mostrando nuevas maneras de rendir dentro del campo de juego.
“Creo que lo más importante de todo es el cuidado. El cuidado a la hora de entrenar, de siempre estar al cien por ciento, porque en la medida que vas siendo más grande, vos no podés regalar nada. Aparte del cuidado, aparte del descanso, de una buena alimentación, yo creo que entrenar es lo más importante, tratar de entrenar al cien por ciento para poder llegar el fin de semana de la mejor manera”, expresó Morales.
“Yo ahora tengo 39 años, en enero cumplo 40. Para la vida sos un tipo joven todavía y para el fútbol ya sos un jubilado”, bromeó, pero tiene algo claro: “Creo que está el tema de las ganas”.
“Yo soñaba con jugar en Primera División. Desde que tengo cuatro años jugaba al fútbol, después a los 13 me fui de Corrientes y tuve la suerte de firmar mi primer de contrato a los 19 años. Hace 20 años ya profesional y cada vez que estoy adentro de una cancha, de un entrenamiento, lo disfruto. Eso te da las ganas de seguir. Vienen los chicos jóvenes, la competencia se hace cada vez más difícil, pero soy muy apasionado de lo que hago, me encanta me encanta el fútbol, amo el fútbol y por eso día a día trato de superarme”, valoró.
Hace unos días arrancó la Copa del Mundo. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Memo Ochoa llegaron a seis mundiales. Luka Modric a cinco. Vigentes todos al máximo nivel. Hay, salvando las distancias claro, ciertas similitudes. Hay un factor común: competir.
“Te hace sentir vivo competir. Desde que vos tenés uso y razón estás todo el tiempo compitiendo, compitiendo, compitiendo. El día yo que ya no compita ¿qué pasará? Porque desde que tengo uso de razón estoy compitiendo”, se pregunta Morales.
Esa es, quizás, la explicación de por qué, después de tanto tiempo, todos en sus distintos lugares, con sus distintas realidades y con sus caminos siguen eligiendo estar dentro de un campo de juego.
“A veces las recuperaciones son más lentas, tenés que tener un poco más de cuidado que cuando eras chico, pero siempre tengo la ambición de seguir por más, de cada fin de semana competir un puesto, de cada fin de semana ganar. No me da lo mismo, ni siquiera perder en un entrenamiento y mientras me siga pasando, trataré de seguir compitiendo”, aseguró Morales.
“Hoy la mayoría de los que jugaron conmigo son técnicos, otros ya se retiraron hace rato y a mí todavía me sigue pasando que quiero seguir compitiendo, quiero seguir mostrando que todavía puedo, me quiero seguir mostrando a mí que todavía puedo estar en una cancha y le puedo servir al equipo. El día que ya no me pase eso, seguramente diré hasta acá nomás”, agregó el mediocampista.
“Hoy los golpes te duelen un poco más, hoy la recuperación es un poquito más lenta, pero las ganas siempre están y estoy tratando en este último tiempo de encontrar la vuelta para poder estar un poco más dinámico, de sentirme bien, de no quedarme con solamente entrar a la cancha o competir un puesto”, contó.
Está lo físico, la carrera construida durante varios años. Los cuidados, los sacrificios, las horas dedicadas al fútbol, pero también está la cabeza. Seguir vigente a cierta edad no es para cualquiera.
“Lo mental es un montón, sobre todo cuando por ahí te cuesta. Yo tuve la mala suerte de tener todas lesiones seguidas y cuesta más volver a estar bien del todo. Cuando estás más grande no podés regalar nada”, analizó Morales.
En el camino también es necesario de una ayuda. Jugar bien no es sinónimo de llegar. A la capacidad hay que entrenarla, a la técnica hay que mejorarla y siempre son bienvenidos los consejos de los más grandes.
“Cuando yo arranqué éramos cinco chicos y 20 grandes, hoy son 20 chicos y somos cinco grandes. Han cambiado los tiempos. A mí me marcaron muchos jugadores como José Luis Calderón, quien me ayudó mucho en Estudiantes. También Marcos Angeleri, el Chapu Braña y la Brujita Verón. El Cholo Simeone como entrenador dejó su marca”, recordó sobre sus inicios profesionales en el Pincha.
Hoy le toca estar del otro lado. Hoy es uno de los referentes dentro y fuera de la cancha de Mitre y si bien no pretende ser ejemplo, sí busca que otros también lleguen y se queden en el mundo del fútbol.
“Ojalá que los jóvenes que hoy les toca jugar conmigo algún día digan ‘este viejo va cumplir 40 años y sigue rompiendo las bolas con el fútbol’. No quiero ser ejemplo de nada, pero sí que por lo menos digan ‘este viejo me habló’, me dijo ‘mirá, es por acá’”, agregó.
“Ante el error no hay que bajarse, no hay que bajar los brazos. Algunas veces algún técnico no te va a tener en cuenta, otras veces vas a tener que estar comiendo banco, otras veces te va tocar jugar. Esto es el fútbol y es lo más lindo que hay. En el fútbol hay tiempo para todo”, cerró el futbolista.
