“Misiones se encuentra adelantada en el proceso penal de menores”

“Habrá que esperar las sesiones extraordinarias del Congreso o eventualmente el período legislativo ordinario para ver si logra o no abrirse camino”.

En este sentido, el anteproyecto de reforma elaborado por el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación, en el marco del programa Justicia 2020, viene a promover una actualización de normas e institutos, donde la “inimputabilidad por edad” es uno de sus temas, aunque no el único. Se espera se lo apruebe en febrero durante las sesiones extraordinarias del Congreso de la Nación, en tanto y en cuanto se construyan los consensos políticos necesarios.

Planteado ello, el sistema de escalas por edad previsto es el siguiente: el adolescente de 15 años es imputable solo cuando cometiere algún delito que esté reprimido con una pena máxima de 15 años de prisión o más (delitos graves).

Teniendo en cuenta los tratados internacionales de derechos humanos ratificados por nuestro país, y en base a los compromisos allí asumidos, creo que la baja de la edad de imputabilidad no puede fundarse más que en criterios de política criminal sustentados en estadísticas formales sobre la incidencia de menores en hechos delictivos, con datos recabados a lo largo y ancho de todo el país, y contemplando además sistemas alternativos al encierro, pues únicamente así podría legitimarse una norma penal de tamaña complejidad.

En Misiones el art. 17 inc. 2 de la Ley Provincial XIV N° 5 (Código Contravencional) establece la inimputabilidad por edad en 15 años. En el ámbito regional, en cambio, países como Chile, Paraguay, Perú y Colombia la tienen establecida en 14 años. Igual edad en países europeos como España, Alemania, Austria, Francia e Italia.

Con respecto a otros temas novedosos incorporados en el anteproyecto de reforma, es muy interesante la prohibición de sanciones privativas de libertad por faltas y contravenciones (art 12), y la fijación de un "plazo razonable" máximo para el proceso penal en el que intervenga un menor, el que no puede superar los 3 años (art. 11). La primera de ellas, porque en materia contravencional muchas veces los códigos de provincias parecieran apartarse de los principios constitucionales (Ej. En Misiones el art. 17 inc 1 in fine del Código Contravencional prevé una especie de "actio libera in causa" como causa de inimputabilidad, de dudosa constitucionalidad), perdiéndose de vista que la privación de la libertad de un menor procede excepcionalmente y como último recurso, de forma fundada, revisable y por el plazo más breve posible. La segunda, porque es tema central en orden a las garantías del imputado en el proceso el de su plazo razonable, algo que poquísimos códigos procesales se animan a legislar, o a incorporar como causa de sobreseimiento.

Acorde a la jurisprudencia de la Corte (Fallo “Arce” del año 2014), el proyecto prohíbe la pena de prisión perpetua para menores (art. 50); y determina en 15 años el tiempo máximo de prisión para los adolescentes de 15 años de edad. Por otra parte, establece como estándar el carácter excepcional de la prisión preventiva, fijando un plazo máximo de 1 año, prorrogable por un plazo idéntico mediante resolución fundada (art. 58).

Insisto con el tema de Misiones. ¿Cómo se encuentra, por ejemplo, la provincia en cuanto a la capacidad de alojar a menores?
Misiones se encuentra adelantada en algunos aspectos, pues cuenta con una unidad penal exclusiva para menores; asimismo se está trabajando sobre un proyecto de reforma al código procesal penal de la Provincia a fin de diagramar un “proceso penal de menores” acorde al paradigma constitucional, principalmente teniendo en miras los principios que emanan de la Convención sobre los Derechos del Niño.