Cambiaron las reglas pero no la manera de recaudar

Qatar 2022 fue el evento más importante del ciclo 2019-2022 de la Fifa. Así se miden las ganancias en el ente que rige el fútbol mundial. Fueron poco más de 7.500 millones de dólares. El objetivo era que el ciclo 2023-2026 tuviese un incremento y se logró con creces. Fueron más de 15.000 millones de dólares los que recaudó la Fifa.

El fútbol es un gran negocio y hace ya mucho tiempo que la Fifa encontró la manera de hacerlo cada vez más rentable. Además de hacer alianzas con distintas sedes, gobiernos y empresas, también encontraron la manera de modificar reglas para hacer más rentable el negocio.

Con la excusa del calor y de las altas temperaturas se introdujeron las pausas de hidratación a mitad de cada tiempo. Inexplicable porque varios partidos fueron de noche y otros muchos en estadios climatizados. Las pausas de hidratación le sirvieron a quienes tenían los derechos de televisación para vender tandas publicitarias y, según The Wall Street Journal, se calcula que inyectaron unos 250 millones de dólares en concepto de publicidad para la Fifa.

Las pausas de hidratación cambiaron la manera de pensar los partidos. De dos tiempos pasamos a cuatro cuartos, porque los mismos entrenadores reconocieron que esos tres minutos muchas veces le sirvieron para ajustar detalles, para frenar un buen momento del rival o para cambiar cuestiones de funcionamiento que habían visto en los minutos anteriores.

También se introdujeron nuevas reglas para hacer al juego más dinámico. Si un jugador era atendido debía salir y su equipo se quedaría con uno menos, al igual que si al ser sustituido un futbolista se tomaba mucho tiempo para retirarse del campo de juego. En ese sentido, la Fifa acertó, ya que las interrupciones por simulaciones bajaron y también el tiempo que se perdía en los cambios.

Más partidos, más dólares

Desde Francia 1998 y hasta Qatar 2022 la cantidad de equipos en los mundiales no varió. Fueron 32, con fase de grupos, octavos, cuartos, semis y la gran final. Para la edición 2026 se agregaron 12 equipos más. Pasamos de 32 a 48 selecciones, de ocho a 12 grupos y a una fase más. Pasamos, en total, de 64 a 104 partidos.

Todo eso se traduce en dólares. Más partidos, más entradas, más encuentros televisados, más publicidad, en definitiva, más dinero recaudado.

Entre entradas, reventas oficiales y derechos audiovisuales, la Fifa recaudó casi 7.000 millones de dólares. La televisación de los partidos sigue siendo el gran aportante de dinero para la entidad. Además, unos 3.000 millones de dólares llegaron a través de alianzas comerciales y patrocinadores. La Fifa tiene claro que poner tu nombre al lado de su logo es sinónimo de crecimiento comercial y eso se traduce en dólares para sus arcas.

Pero para esta edición mundialista hubo otro ítem que le sumó muchos dólares: la reventa. Brasil 2014 fue un gran problema para la Fifa en cuanto a la reventa ilegal. Perdió dinero y entendió que debía cambiar algo para que eso no estuviese fuera de su alcance y control.

En Qatar 2022 se utilizó una plataforma oficial para la reventa. Los que querían vender o intercambiar entradas podían hacerlo y así nadie perdía. Los estadios estaban llenos y la Fifa se aseguraba que no hubiese alguien ganando por fuera de su esquema.

Para la Copa del Mundo 2026, la Fifa dio un paso más. Reventa oficial con comisiones. El 15 por ciento del comprador y el 15 por ciento del vendedor. Es decir, la Fifa recaudó el 30 por ciento de cada reventa oficial y a eso se le sumó un esquema de venta por oferta y demanda. Los partidos más solicitados, como los de Argentina, tuvieron precios más caros. En definitiva, la Fifa siempre ganó y por eso el Mundial 2026 fue el más rentable de los que organizó.

Para 2030, la Conmebol anunció que presentó un proyecto para que el Mundial pase a tener 64 equipos. Serían 16 grupos, aunque no se agregará una nueva fase. Serían 128 partidos. De los 64 de Qatar 2022 a los hipotéticos 128 de España, Portugal, Marruecos, Argentina, Uruguay y Paraguay en cuatro años. La Fifa y su negocio.