Cáncer de colon: crece la preocupación por casos en jóvenes

Durante años, el cáncer de colon fue asociado casi exclusivamente a personas mayores. Sin embargo, ese mapa empieza a cambiar. Cada vez con mayor frecuencia, los diagnósticos aparecen en pacientes jóvenes, un fenómeno que preocupa a la comunidad médica y obliga a revisar hábitos, tiempos de consulta y estrategias de prevención. “La gente joven debe prestar atención a los riesgos y síntomas”, señaló la gastroenteróloga especialista jerarquizada en endoscopia intervencionista Giovanna Porfilio Gularte. Desde el Instituto EIRA explicó que se vienen desarrollando actividades de concientización, pero con un foco cada vez más claro: la población joven.

El cambio no es menor. Históricamente, los controles preventivos —como la colonoscopía— estaban indicados a partir de los 50 años, salvo antecedentes familiares. Hoy, ese criterio comienza a tensionarse frente a una realidad que muestra otra cara.
“Estamos viendo un aumento del cáncer de colon en personas jóvenes”, advirtió la especialista, quien remarcó que esta tendencia ya no es aislada. En ese contexto, insistió en un punto clave: la consulta médica no debe depender únicamente de la aparición de síntomas.
“No hay que esperar a tener síntomas para hacerse estudios”, subrayó. La advertencia apunta a una conducta frecuente: postergar controles por edad, por rutina o por la idea instalada de que ciertas enfermedades “no corresponden” a determinadas etapas de la vida.
Sin embargo, cuando los síntomas aparecen, es fundamental no ignorarlos. Cambios en el ritmo intestinal, sangrado a través del ano, dolor abdominal persistente, pérdida de peso sin causa aparente o anemia pueden ser señales de alerta que requieren evaluación médica.
“Aunque seas joven, es importante prestar atención a los síntomas y no subestimar la posibilidad de tener una patología grave”, remarcó Porfilio Gularte.

Los datos que se observan en la práctica diaria refuerzan esa advertencia. Desde su apertura, el Instituto EIRA sostiene un trabajo enfocado en la prevención, detección y tratamiento de patologías digestivas, con especial atención al cáncer de colon, una de las principales causas de muerte prevenible en el mundo.
En ese marco, cada semana se diagnostican entre cuatro y seis pacientes con cáncer en distintos sectores del tubo digestivo que requieren derivación quirúrgica inmediata. Pero esa cifra es sólo una parte del escenario: en el mismo período, el doble de los casos son abordados dentro del propio instituto mediante procedimientos endoscópicos avanzados.
Se trata de lesiones precancerosas y cánceres en etapas iniciales que pueden ser resecados de manera mínimamente invasiva, evitando cirugías mayores, internaciones prolongadas y complicaciones. Este tipo de abordaje permite no sólo mejorar el pronóstico de los pacientes, sino también acortar los tiempos de tratamiento y reducir el impacto en el sistema de salud.

El trabajo incluye diagnóstico precoz, resección de pólipos de gran tamaño, tratamiento de lesiones sospechosas y seguimiento personalizado de pacientes con factores de riesgo. A esto se suma la incorporación de equipamiento de alta resolución, que mejora la capacidad de detección y precisión en cada procedimiento.
El desafío, coinciden los especialistas de EIRA es doble: por un lado, generar conciencia en una población que no se percibe en riesgo; por otro, reforzar el rol del sistema de salud en la detección temprana. En ese punto, la endoscopía digestiva cumple un papel central, ya que permite identificar lesiones en etapas iniciales e incluso prevenir el desarrollo del cáncer mediante la extracción de pólipos.
Desde el Instituto EIRA destacan que la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva. Alimentación equilibrada, actividad física regular, evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco y realizar controles médicos periódicos son pilares básicos, pero muchas veces relegados.
El mensaje de los profesionales busca romper una idea instalada: que la juventud es sinónimo de inmunidad. En el caso del cáncer de colon, esa certeza ya no es tal. Y cuanto antes se asuma, mayores serán las posibilidades de llegar a tiempo.