Yacón, una alternativa que empieza a crecer y proyectarse desde Andrade

El cultivo de una batata con propiedades benéficas para la salud muestra un gran potencial de ventas desde Andrade a todo el país. Se trata del yacón, un tubérculo de cultivo tradicional en países como Perú y al que se le reconocen beneficios para cuidar la salud de personas diabéticas o que necesitan bajar de peso. Carlos Brizuela, un emprendedor e investigador de cultivos alternativos en la provincia, comentó a El Territorio que están próximos a sacar una de las primeras cosechas de los lotes experimentales que tienen en una chacra en la localidad misionera. “Calculamos que tenemos unas mil plantas para cosechar. Por planta se puede llegar a sacar cerca de un kilo de batata de yacón (unos 700 gramos en promedio)”, explicó. 

Brizuela encaró años atrás una producción de moringa, el árbol de la vida, en Andrade y desde ese entonces ha tenido muy buenos resultados con pedidos que le llegan desde otras provincias. Investigando propiedades y alternativas más recientemente dio con el yacón, una batata muy nutritiva que también había comenzado a cultivarse en Salta. Ahora, con la primera cosecha y con un mayor número de producción asegura que todo tiene una gran demanda por parte de la industria farmacéutica para la realización de suplementos.

Un tubérculo de yacón y el material en polvo que se logra en Andrade. Foto: vp

“El yacón se puede comer directamente, sin cocinar, tiene un sabor similar a una manzana. Es algo dulce, se puede rallar e incorporar a las comidas. El principal beneficio que se le atribuye es regular el azúcar del cuerpo y mejorar la salud digestiva. Tiene muchos prebióticos que mejoran la presencia de bacterias buenas para los intestinos, pero sobre todo es un gran alimento”, comentó Brizuela y apuntó que el tubérculo se cultiva desde hace siglos en la región andina.

Detalló que si bien el yacón podría tener un buen precio como alimento fresco, su mayor potencial se da con la demanda de laboratorios para generar extractos secos. “El mayor valor agregado que le podríamos dar en la provincia es hacer un extracto seco para la realización de suplementos. Esto en Brasil, por ejemplo, tiene un valor expresado en pesos de unos $89.000 por kilo”, contó.

El yacón y un producto de moringa ya hecho suplemento. Foto: víctor Piris

Y detalló que para lograr el extracto, las batatas tienen que deshidratarse y triturarse hasta lograr un polvo. “Tiene una gran demanda de laboratorios en Buenos Aires que ya nos consultaron, porque es muy poco lo que hay en el país. En general tiene que importarse desde otros países”, relató Brizuela y mostró el polvo o extracto de yacón que ya están logrando en Andrade.

“Si todo va bien, queremos desarrollar una pequeña fábrica en Andrade y procesar el yacón que producimos y el que podamos comprar a vecinos que les interese producir este alimento. Es una buena alternativa y el suelo de Misiones así como el clima es perfecto para producirlo. La gran ventaja que tiene la planta es que se siembra en septiembre y para fines de junio se puede empezar a cosechar (antes de las heladas)”, comentó. EventosMisiones

Brizuela recordó que en Andrade tienen una chacra experimental de unas 20 hectáreas que diversificaron con cultivo de árboles de moringa, bananas, uvas, mandiocas, para complementar una producción anual. “La tierra bien cuidada da para producir de todo, en nuestra chacra plantamos uvas hasta en las veredas del lote, aprovechamos todo el terreno. Y además usamos lombricompuesto para mejorar la nutrición de los suelos. Las partes de moringa que todavía no utilizamos también sirven para volver a alimentar al suelo”, recordó.

Resaltó también que para impulsar los estudios sobre la moringa y el yacón en Andrade tuvieron el acompañamiento del municipio que les facilitó gestiones para que pudieran empezar con la plantación. “Nuestra idea es lograr un producto terminado y envasarlo en la provincia para ofrecerlo a todo el país. Hay laboratorios que lo están haciendo en Buenos Aires”, ejemplificó.

Destacó que un atractivo especial del yacón es que no requiere agroquímicos para su cultivo. “Hicimos varios estudios y las plantas no tienen plagas que la ataquen en las raíces que es lo que necesitamos. En las hojas puede llegar a atacar un gusano pero le aplicamos un repelente natural y se controla”.

Moringa para salud y nutrición

Otro de los cultivos presentes en la chacra de Brizuela en Andrade son los árboles de moringa, de los que especialmente se extraen las hojas para elaborar suplementos naturales. Aunque también hay en proyecto un plan para utilizar el tronco de los árboles para fabricar un carbón activado que sirva como filtro purificador.

Otras partes, las ramas más finas, podrían servir como un suplemento muy valorado para la industria de alimentos balanceados para animales. ya que las ramas blandas tienen además fibras, proteínas vegetales y otros componentes que mejorarían la dieta de varias especies (gallinas, ganado bovino, cerdos, entre otros).

“Nosotros mantenemos un proyecto con la Universidad de Buenos Aires (UBA) que está estudiando los beneficios de lograr un filtro natural en base a la moringa”, recordó Brizuela.

Según los estudios preliminares se había destacado que la planta de moringa en su corteza puede dar una materia prima excelente para generar un carbón activado con millones de perforaciones naturales que trabajan como un filtro muy eficiente para quitar contaminantes del agua o fluidos varios. Esta ventaja natural es difícil de encontrar en un material y por ello al lograr un producto natural tan útil, se obtiene una materia prima de alto valor agregado.

La parte más utilizada de la planta o la más conocida son las hojas, que pueden comerse directamente o en preparaciones aprovechando sus vitaminas, minerales y polifenoles. También contiene calcio, hierro y componentes que ayudan a la eliminación de parásitos, siendo muy valorada para la alimentación en general. Con las hojas se puede preparar té y también se hacen extractos para ofrecerse en cápsulas o pastillas para el consumo diario.

Algo no tan conocido es el uso de partes de la planta para adicionar a los alimentos balanceados de animales. “Hasta ahora lo que usamos en la chacra es la hoja y las partes de los tallos estamos tirando como cobertura nuevamente al suelo. Pero esto se puede aprovechar más. El tallo tiene un 17 por ciento de proteína vegetal, además tiene propiedades antiparasitarias. Así que es excelente para adicionar a un alimento balanceado”, distinguió Brizuela.