A 80 años del inicio del horror

El 1 de septiembre de 1939, la Alemania de Hitler invadía Polonia, lo que provocaría dos días después la entrada en el conflicto de Francia y el Reino Unido, a los que posteriormente seguirían casi todos los países del mundo. La mayoría de los expertos consideran por ello esta fecha como el inicio de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la más mortífera de la historia, con decenas de millones de víctimas, la mayor parte de ellas civiles.
La Segunda Guerra Mundial fue una contienda armada internacional que involucró a prácticamente todas las naciones del mundo. Se desarrolló durante seis años y un día -comenzó el 1 de septiembre de 1939 y finalizó el 2 de septiembre de 1945- enfrentando principalmente a las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) contra los Aliados (Francia y Reino Unido), a los que acabarían uniéndose en 1941 Estados Unidos (tras el ataque japonés a Pearl Harbor) y la Unión Soviética (después del intento de Alemania de conquistar Stalingrado).
La guerra tuvo una causa similar al de la Primera Guerra Mundial: el afán de Alemania, Italia y Japón de expandir sus dominios territoriales.
El desencadenante oficial que hizo estallar el conflicto fue la invasión de Alemania a Polonia el 1 de septiembre de 1939 (una Alemania a la que se le prohibió rearmarse después de causar/ser derrotada en la Primera Guerra Mundial), lo que provocó la declaración inmediata de guerra de Francia y el Imperio británico.
En este punto, el avance de la contienda se dividió en tres grandes frentes:
– El frente continental: Alemania contra los Aliados por el control de Europa.
– El frente en los Balcanes y el Norte de África: Italia (con la ayuda alemana) contra los Aliados por la conquista de estos territorios.
– El frente en el Pacífico: Japón contra los Aliados (más la incorporación de los Estados Unidos en el conflicto después del ataque japonés a la base militar estadounidense de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941) por el control del Pacífico y Asia Oriental.
Los tres focos de batalla acabaron con victoria aliada. Las primeras derrotas del Eje llegaron en los Balcanes y en el Norte de África, donde los Aliados los obligaron a replegarse.
Al mismo tiempo, Alemania, alentada tras conseguir conquistar gran parte de Europa continental, traicionó su pacto de neutralidad con la Unión Soviética y trató de invadirla; acabando derrotada en la Batalla de Stalingrado.
Mientras, en Europa Occidental, la unión de fuerzas aliadas consiguieron recuperar el dominio europeo y conquistar Berlín (capital de Alemania), entre otras ofensivas, con el famoso Desembarco de Normandía.
Por último, en el Pacífico, Japón perdía cada vez más territorios, especialmente después de la inclusión de Estados Unidos en la guerra tras el ataque a Pearl Harbor. Este último frente se sentenció con el bombardeo nuclear estadounidense de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, forzando al Imperio japonés a declarar su rendición incondicional el 2 de septiembre de ese mismo año, dando por finalizada así la guerra más mortífera de la historia.
Las principales consecuencias de la Segunda Guerra Mundial fueron: la caída de los regímenes fascistas de Alemania e Italia, el fin del imperialismo japonés, la destrucción de una importante parte de Europa, Asia y Oceanía, la muerte de más de 60 millones de personas y la creación de la Organización de las Naciones Unidas el 24 de octubre de ese año mismo año para asegurar la paz internacional y la prevención de futuros conflictos.

Solución Final y campos de concentración para judíos

Con la llegada al poder del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán en enero de 1933 de la mano de Adolf Hitler, se construyeron en Alemania los primeros campos de concentración. Se trataba de una serie de instalaciones diseñadas para encarcelar a los enemigos del Estado alemán. La mayor parte de prisioneros en los primeros campos de concentración eran comunistas o izquierdistas alemanes, gitanos y personas acusadas de un comportamiento impropio.
Uno de los primeros campos de concentración creados fue el de Dachau, que mantendría su actividad durante 12 años, desde 1933 hasta 1945. Con el comienzo de la política expansionista nazi dio comienzo también la persecución a los judíos, que comenzaron a llenar los campos de concentración donde se les forzaba a trabajar hasta la extenuación. En la entrada de todos los campos de concentración había una inscripción que decía Arbeit Macht Frei , que significa “el trabajo los hará libres”.
Para 1939 ya había seis campos de trabajo principales: Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Mauthausen y Ravensbrück. Ese año se construyó en Polonia el campo de concentración de Auschwitz, que fue el más grande creado por el régimen nacionalsocialista, dividido en tres campos de trabajo, uno de los cuales (Auschwitz-Birkenau) funcionó como campo de exterminio de judíos.

Holocausto
El régimen nazi liderado por Hitler se caracterizaba por un profundo antisemitismo que se tradujo con el comienzo de la guerra en la persecución y genocidio sistemático de este grupo étnico. La lucha alemana contra el pueblo judío comenzó con el encarcelamiento de grandes masas de civiles judíos en guetos o su deportación a campos de concentración.
Sin embargo, los alemanes fueron un paso más allá en la lucha contra el pueblo judío y llevó a cabo lo que se denominó Solución Final, que consistía en exterminar esta raza en lo que se conoce como Holocausto.
La matanza se realizaba bien por medio de ejecuciones con armas de fuego, o bien empleando las denominadas cámaras de gas; los cuerpos inertes de los asesinados se acumulaban posteriormente en fosas comunes.