"El Niño podría alcanzar una intensidad sin precedentes", alerta la Organización Meteorológica Mundial
El fenómeno de El Niño registró una intensidad que no tiene antecedentes en los últimos 40 años, según advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM), organismo dependiente de las Naciones Unidas. Su secretaria general, Celeste Saulo, señaló que el calentamiento del océano Pacífico superó los valores observados en episodios anteriores y expresó preocupación por las consecuencias que podría tener en distintas partes del mundo.
"Estamos más allá de ese límite, fuera de nuestros registros, fuera de nuestras estadísticas sobre lo que podemos esperar", afirmó Saulo durante una conferencia de prensa. De acuerdo con los pronósticos, el fenómeno alcanzaría su mayor intensidad hacia fines de 2026. La OMM prevé que comience a debilitarse en enero, aunque sus efectos podrían continuar durante varios meses del año próximo.
Qué se sabe sobre la intensidad de El Niño en 2026
El informe Global Seasonal Climate Update, que abarca el trimestre noviembre-diciembre-enero, indicó que las temperaturas de la superficie del mar en la región monitoreada por la OMM superaron, en promedio, los 3,8 °C, según los datos difundidos por el organismo.
En episodios anteriores, anomalías cercanas a los 3 °C estuvieron vinculadas con impactos importantes en distintos lugares del planeta. El calentamiento actual supera esos registros y mantiene en alerta a los especialistas.
La intensidad del fenómeno, sin embargo, no permite concluir que todas las tormentas o sequías serán más severas. El Niño modifica las probabilidades de que se presenten ciertos patrones climáticos y puede elevar el riesgo de eventos extremos, pero sus efectos varían de acuerdo con la región.
"Ya estamos siendo testigos de fenómenos meteorológicos extremos y esperamos que se multipliquen y se propaguen en cascada a medida que se intensifique El Niño", señaló Saulo.
Qué consecuencias puede tener El Niño en la Argentina
En la Argentina, el seguimiento se concentra especialmente en el noreste y el Litoral, donde las lluvias y las crecidas de los ríos pueden aumentar el riesgo de inundaciones. Según informó La Nación, algunas zonas próximas a los ríos Uruguay y Paraná ya registraban anegamientos. También se indicó que las represas de Itaipú y Yacyretá habían abierto sus compuertas para aliviar la presión generada por caudales superiores a los habituales.
La evolución de El Niño será importante para anticipar posibles variaciones en las precipitaciones de los próximos meses. El fenómeno, de todos modos, no permite prever por sí solo qué ocurrirá en una localidad determinada. Para conocer las condiciones esperadas en cada zona, es necesario consultar las actualizaciones de los organismos meteorológicos.
Los efectos ya se observan en distintas regiones
La OMM advirtió que el calentamiento del Pacífico ya está asociado con cambios en los patrones de lluvia, daños materiales y pérdidas económicas en distintos puntos del mundo.
Entre los casos citados por La Nación aparecen los incendios en la Amazonia brasileña y varios episodios de precipitaciones intensas. Para establecer qué papel tuvo El Niño en cada uno de esos eventos, los especialistas deben analizarlos de manera particular, ya que los fenómenos extremos pueden responder a distintos factores.
Saulo destacó que la preparación anticipada puede ayudar a reducir el impacto de las emergencias. La OMM busca aportar información científica para que los gobiernos y las organizaciones humanitarias puedan reconocer riesgos, planificar sus respuestas y proteger a las poblaciones más expuestas.
La funcionaria también advirtió que las comunidades afectadas por conflictos, desplazamientos y dificultades para acceder a servicios básicos enfrentan riesgos adicionales ante inundaciones, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos.
La ONU anunció fondos para países vulnerables
Durante la conferencia participó Tom Fletcher, secretario general adjunto de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. El funcionario alertó que El Niño podría profundizar las crisis alimentarias y humanitarias en distintas regiones.
Fletcher estimó que alrededor de 50 millones de personas podrían enfrentar un aumento del hambre a raíz de los efectos del fenómeno. También mencionó proyecciones sobre las pérdidas económicas que podrían sufrir países africanos.
Además, informó que se habían destinado más de US$50 millones del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia para asistir a 11 países especialmente vulnerables, entre ellos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.
El funcionario sostuvo que anticiparse será clave para limitar los daños y señaló que las consecuencias de la crisis climática podrían prolongarse durante meses e incluso años.