Messi sumó otro premio histórico y se convirtió en el primer futbolista en conseguirlo

Lionel Messi volvió a ocupar un lugar privilegiado en la historia, esta vez lejos de los estadios y sin necesidad de una pelota en los pies. El astro rosarino fue reconocido este viernes con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, una de las distinciones internacionales más prestigiosas, que reconoce tanto su extraordinaria trayectoria futbolística como su compromiso social y solidario.

La ceremonia tuvo como escenario el histórico Teatro Campoamor de Oviedo, España, y contó con la presencia de la familia real española. Messi, acompañado por su esposa Antonela Roccuzzo, fue uno de los grandes protagonistas de una jornada que reunió a personalidades destacadas de la ciencia, la cultura, las artes y el deporte.

El reconocimiento tiene además un valor histórico: el argentino se convirtió en el primer futbolista en recibir individualmente esta distinción. Hasta ahora, los antecedentes más cercanos correspondían a los españoles Iker Casillas y Xavi Hernández, quienes habían sido premiados conjuntamente en 2012 por representar valores como el compañerismo, la amistad y el juego limpio.

A sus 39 años, el campeón del mundo sumó así un nuevo capítulo a una carrera que trascendió largamente las fronteras del fútbol y que lo convirtió en una de las figuras deportivas más influyentes de todos los tiempos.

Un premio que reconoce mucho más que sus títulos

La elección de Messi había sido anunciada el pasado 3 de junio, después de que el jurado evaluara 27 candidaturas correspondientes a 12 nacionalidades.

Entre los fundamentos de la distinción se destacaron su talento, la regularidad de su rendimiento durante más de dos décadas y su capacidad para mantenerse en la élite del fútbol mundial.

Sin embargo, la valoración no estuvo limitada a sus conquistas deportivas. También se puso especial énfasis en su trabajo solidario, particularmente en las iniciativas desarrolladas a través de la Fundación Leo Messi para favorecer el acceso a la educación y la atención sanitaria de niños que atraviesan situaciones de vulnerabilidad.

Su participación como embajador de Buena Voluntad de UNICEF desde 2010 fue otro de los aspectos considerados, junto con su historia personal de superación, marcada por las dificultades de crecimiento que debió afrontar durante la infancia.

El rosarino fue elegido como sucesor de la tenista estadounidense Serena Williams, distinguida en la edición 2025.

El premio comprende una escultura creada por Joan Miró, un diploma acreditativo, una insignia conmemorativa y una dotación económica de 50.000 euros.

Oviedo se rindió ante Messi y miles de chicos pudieron conocerlo

La visita del argentino a España comenzó el jueves y estuvo acompañada por un recibimiento multitudinario. Cientos de simpatizantes se acercaron hasta las inmediaciones del Hotel de la Reconquista, donde se alojó, con camisetas de Argentina, Barcelona e Inter Miami, además de fotografías y otros recuerdos que esperaban conseguir firmados.

Messi respondió al afecto acercándose a los fanáticos, firmando autógrafos y compartiendo algunos momentos con quienes aguardaban su llegada.

Pero uno de los episodios más especiales ocurrió durante el encuentro organizado en el Palacio de los Deportes de Oviedo, que reunió a más de 6.000 personas, principalmente estudiantes.

La actividad formó parte de la iniciativa educativa El juego del 10, mediante la cual unos 1.500 alumnos de establecimientos asturianos trabajaron en la elaboración de un reglamento de fútbol basado en la inclusión, el respeto y el juego limpio, tomando como inspiración la trayectoria del argentino.

Las entradas para participar del encuentro se agotaron en apenas 13 minutos, una muestra de la expectativa que despertó su presencia.

Durante la jornada, Messi compartió escenario con el futbolista español Santi Cazorla y respondió preguntas de los estudiantes. Allí recordó sus comienzos en Rosario, su llegada a Barcelona cuando todavía era un niño y la importancia de disfrutar del deporte sin convertir cada resultado en una obligación.

También reflexionó sobre la presión que algunos padres ejercen sobre sus hijos durante las competencias infantiles y remarcó la necesidad de acompañarlos para que puedan disfrutar del juego.

El encuentro dejó una de las imágenes más significativas de su visita: miles de chicos escuchando a un futbolista que convirtió un sueño de infancia en una trayectoria irrepetible.

El recuerdo de su padre y una enseñanza que lo acompañó toda la vida

En medio de las actividades previas a la premiación, Messi también compartió un recuerdo íntimo relacionado con su padre, Jorge, quien siguió de cerca su carrera desde sus primeros pasos en el fútbol.

El argentino contó que su padre estaba especialmente ilusionado con esta distinción y recordó una enseñanza que recibió desde pequeño y que mantuvo presente durante toda su trayectoria: no dejar de intentar, incluso después de una equivocación, porque siempre existe la posibilidad de una nueva jugada.

La reflexión adquirió un significado especial en una ceremonia destinada a reconocer no solamente los resultados deportivos, sino también los valores personales de quienes consiguen dejar una huella en la sociedad.

Messi también expresó su agradecimiento por el cariño recibido en España, país al que llegó con apenas 13 años y donde construyó buena parte de su historia personal y profesional.

Allí creció como futbolista, formó su familia junto a Antonela y nacieron sus tres hijos. Por eso, recibir este reconocimiento en territorio español representa también un regreso simbólico a una etapa fundamental de su vida.

Una trayectoria que sigue sumando capítulos históricos

El Premio Princesa de Asturias llega después de más de dos décadas de una carrera que llevó a Messi desde las divisiones inferiores de Newell's Old Boys hasta convertirse en una figura central de la historia del fútbol.

Su recorrido profesional comenzó en Barcelona, donde debutó oficialmente en octubre de 2004, con apenas 17 años. Permaneció en el club catalán hasta 2021 y conquistó 35 títulos, entre ellos cuatro Champions League y diez ligas españolas.

Posteriormente continuó su carrera en París Saint-Germain y, desde 2023, en Inter Miami, donde siguió ampliando su palmarés.

Con la Selección Argentina alcanzó su consagración más emotiva en el Mundial de Qatar 2022, después de conquistar la Copa América 2021. A esos logros sumó también la Copa América 2024 y la Finalissima 2022.

En el plano individual, sus ocho Balones de Oro representan un récord histórico, al que se agregan seis Botas de Oro europeas y múltiples reconocimientos internacionales.

El jurado valoró especialmente esa capacidad de sostener un rendimiento excepcional a lo largo del tiempo, pero también su influencia sobre generaciones enteras de deportistas.

Messi compartió protagonismo con grandes figuras internacionales

La edición 2026 reunió a personalidades de diferentes disciplinas. Entre los distinguidos estuvieron la cantante y escritora Patti Smith, reconocida en Artes; el escritor británico Julian Barnes, en Letras; y el estudio japonés de animación Studio Ghibli, en Comunicación y Humanidades.

También recibieron reconocimientos la astronauta estadounidense Christina Koch, en Concordia; Timothy Garton Ash, en Ciencias Sociales; y los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer, en Investigación Científica y Técnica.

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard fue distinguida en Cooperación Internacional. En ese escenario, Messi representó al deporte argentino ante algunas de las personalidades más destacadas del mundo.

Para el rosarino, acostumbrado a levantar trofeos y celebrar goles decisivos, esta vez el reconocimiento llegó por todo aquello que construyó dentro y fuera de una cancha. Una distinción que confirma que su legado ya no se mide únicamente en títulos, récords o estadísticas, sino también en la inspiración que genera en millones de personas.