El mate se sienta en el banquillo: cómo se evalúa una yerba cuando la marca no importa
Durante siglos, el mate fue ritual, costumbre, excusa para la charla y símbolo de identidad. Nadie le pedía que rindiera examen. Eso está a punto de cambiar.
Del 5 al 7 de junio, en el Museo del Mate de Buenos Aires, la yerba mate va a hacer algo que nunca hizo: competir. Con número, protocolo, jurado internacional y medallas. Como el vino. Como el café. Como el aceite de oliva. Pero con toda la identidad del mate intacta.
¿De qué se trata exactamente?
El Mundial de la Yerba Mate es el primer certamen técnico internacional dedicado a evaluar la calidad de la yerba y sus derivados. Más de 200 muestras de Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Canadá, Estados Unidos y Europa van a ser analizadas por 35 especialistas de 9 países, sommeliers, nutricionistas, expertos en producción, bajo un sistema que no perdona favoritismos: cata absolutamente a ciegas. El nombre desaparece. La marca no existe. Solo habla el producto.
Para que ni siquiera el recipiente interfiera, se usarán mates de acero inoxidable o vidrio: la madera y la calabaza aportan sabor propio y eso aquí no está permitido. Cada muestra pasa por tres instancias —cebado tradicional, preparación estilo mate cocido y análisis por componentes: polvo, palo y hoja— y se puntúa en aroma, sabor, textura, defectos y virtudes.
El sistema de puntaje es claro: más de 85 puntos, medalla de bronce; más de 90, plata; más de 93, oro; y más de 95, el Gran Oro. No hay un único ganador: todo producto que alcance el umbral recibe su distinción. La idea no es coronar a uno sino establecer parámetros de calidad que sirvan a toda la industria.
Grande o artesanal, todos al mismo ring
Una de las apuestas del certamen es su carácter inclusivo. Compiten desde las primeras marcas del mercado hasta lotes artesanales de pequeños productores. Si la yerba es buena, tiene chances. El volumen de producción no da ventaja ni desventaja.
No solo para especialistas
El 6 y 7 de junio la Expo Mundial Yerba Mate abre sus puertas al público general en el mismo Museo del Mate, Avenida de Mayo 853. Habrá stands de productores, degustaciones, innovaciones en bebidas y gastronomía con derivados de yerba, un panel donde los consumidores podrán dar su propia puntuación y la ceremonia de premiación con entrega de medallas.
Un certamen que ya piensa en grande
La primera edición se hace en Buenos Aires pero la idea es que el Mundial sea itinerante: rotar entre ciudades del continente y del mundo. Ya hay activaciones confirmadas o en evaluación en España, Italia, Nueva Zelanda, Guatemala, Canadá, Uruguay y varias provincias argentinas, entre ellas Misiones.
Como frutilla del postre, el certamen selló una alianza con el Mundial del Alfajor -que se realizará del 15 al 17 de agosto- para celebrar juntos dos productos que resumen buena parte de la identidad gastronómica argentina.
Por otra parte, el Mundial busca voluntarios para colaborar en recepción, logística, asistencia a jurados y comunicación digital. Los seleccionados recibirán capacitación previa, acceso completo al evento y certificación de participación. Las inscripciones están abiertas en @mundialyerbamate en redes sociales.
