Qué es de la vida de José Larralde, ícono del folklore argentino

José Larralde es uno de los folkloristas más respetados de Argentina, en una larga tradición de cantautores íconos del género como Horacio Guarany, Mercedes Sosa, Teresa Parodi y Atahualpa Yupanqui, entre otros íconos del folklore argentino.

Pero pocos saben qué es de la vida del autor de Cimarrón y tabaco, entre otros clásicos de la música popular argentina.

Nacido el 22 de octubre de 1937, a los 7 años escribió sus primeros versos que le marcaron un destino asegurado como cantante, guitarrista y compositor de folklore. A los 29 años, con el apoyo de Jorge Cafrune, grabó el primero de los 31 discos que llevaba editados. Su gran revelación fue en el Festival de Cosquín en 1967, aunque su carrera se desarrolló siempre en los márgenes de la escena comercial. Cuenta con más de 300 canciones y compuso más de 600, entre las que figuran Voy tranqueando por el mundo, A las once menos 1/4 y Patagonia.

En la actualidad, Larralde tiene 88 años y mantiene una vida alejada de lo mediático. Sus últimas apariciones fueron en las redes sociales, donde sus fanáticos comparten novedades del artista. El punto reciente de mayor exposición del folklorista fue en 2022, cuando se filtró en Twitter un video que lo muestra declarando “si yo tuviera hambre, si yo tuviera problemas, tengo mil oficios para hacer”. Ese descargo se dio en el marco de una nota que remarcaba el presente crítico que lo encontraba “rascando el fondo de la olla”.

El preocupante video de Larralde que se viralizó en Twitter: “Si la guadaña no me agarra”, generó declaraciones del autor: “Y si pareciera con esto que estoy buscando un subsidio también. Yo no necesito un subsidio, porque tengo dos brazos, y tengo vergüenza, y tengo dignidad. Es lo último que pienso perder en la vida”, se explayó el autor, guitarrista y cantante, de 84 años, en el video subido a la cuenta @Norbert54111425.

Además, mirando a cámara y moviendo esas grandes manos con las que construyó el hondo sonido de la guitarra para acompañar un canto sin concesiones que lo ubica como una figura trascendente del folclore nacional, el músico señaló: “Tuve un pequeño accidente, con una escalera. Y bueno, estoy parado acá. Eso no quiere decir que alguna vez no vaya a trabajar, si la guadaña no me agarra antes”.

“Quédense tranquilos, todos los amigos, quédense tranquilos. Muchas gracias. Y disculpen. Me da vergüenza tener que hablar de esto”, finalizó su mensaje la voz detrás de hitos como Herencia pa’ un hijo gaucho, Permiso y Cosas que pasan, por citar apenas algunos. Su trabajo es reconocido en países como Alemania, Australia, Brasil, México, Colombia, Venezuela, Paraguay, Chile y España. Obtuvo, entre otras distinciones, el Premio ACE en dos oportunidades (1995 y 1996).

Aparecer en un momento bisagra de una de las series más exitosas de la historia debería ser un recuerdo grato para cualquier artista. Sin embargo, la utilización de su interpretación de la canción Quimey Neuquén en Breaking Bad no le retribuyó nada a José Larralde. “No cobré un mango, no me dieron un mango por eso, porque dicen que acá no hay convenio con Estados Unidos. ¿Qué raro, no?”, expuso el cantautor en una entrevista en la que describió el difícil momento económico que está atravesando.

La canción es utilizada en el episodio 13 de la quinta temporada, un momento realmente bisagra porque la ficción se estaba acercando a su clímax. En la escena en cuestión se puede ver a Walter White (Bryan Cranston), el protagonista de la historia, cavando un pozo en el desierto mexicano para esconder allí todo el dinero que consiguió por la venta de metanfetamina. Todo mientras se escucha el tema que músico argentino grabó en su disco Chancha Vía Circuito.

“Yo digo ¿qué tiene que ver en el norte de México Quimey Neuquén?”, se preguntó Larralde durante la charla que mantuvo con Hebert Coello.

Quimey Neuquén describe poéticamente a la provincia patagónica y es una de las obras más importantes del compositor Milton Aguilar. A pesar de que fue interpretada por grandes artistas a lo largo del tiempo, la versión se Larralde es una de las más populares.

“Sol de los arenales; regada en sangre del bravo Sayhueque; rito que está volviendo; en tu desbocado potro pehuenche; del cielo la onda noche; se oye del viento la serenata; tu voz la luna prende; en la negra cimba de mi araucana; aguas que van, quieren volver; aguas que van, quieren volver; río arriba del canto prendido”, reza la primera estrofa de la canción.

“Hay unos piolas que dicen que cobro 3 mil pesos por hacer nota. Qué pavotes. Yo nunca cobré, lo que pasa es que no me gusta hacer notas”, aseguró. Y, al final del video, pidió: “Que se acomode todo un poco. Que nos dejemos de joder. Parecemos enemigos acá”.

A mediados de los 80, dejó de asistir a festivales y también abandonó las grabaciones. Decidió apartarse de la industria de la música y desde ese momento sus conciertos se publicitaron boca a boca. Sin embargo, solía participar: sus seguidores solían llenar los lugares donde se presentaba.