Camino marcado

La fase de grupos de la Copa Libertadores le deparó a Boca una visita a la altura de La Paz y un cruce tradicional con Santos de Brasil o San Lorenzo, en tanto que River encarará un calendario agotador con un viaje a Bogotá para enfrentar a Independiente Santa Fe y una visita a Junior en la tórrida Barranquilla o a Bolívar en la capital boliviana.

El sorteo realizado ayer en la sede de la Conmebol fue a priori favorable para Racing, que tendrá como rival más exigente al San Pablo del DT argentino Hernán Crespo, y no tan benévolo con Vélez, integrante de un grupo con otros dos campeones de América: Flamengo de Brasil y Liga Deportiva Universitaria de Quito.

El grupo A reunirá a los protagonistas de la Recopa Sudamericana en disputa: Palmeiras-defensor del título- y Defensa y Justicia, titular de la Copa Sudamericana.

Argentinos, el restante equipo argentino clasificado, medirá fuerzas con Nacional de Montevideo, Universidad Católica de Chile y un equipo proveniente de la fase 3 (Libertad de Paraguay o Atlético Nacional de Medellín).

Boca, seis veces campeón sudamericano, deberá esperar al próximo martes para conocer con exactitud sus rivales del grupo C. Ese día, Santos, su verdugo en las semifinales de la Libertadores 2020, definirá la llave de fase 3 con San Lorenzo, que está 3-1 a su favor después del primer juego en el Nuevo Gasómetro.

Boca-Santos es un cruce tradicional en la Libertadores, pues se repitió, entre otras veces, en las final de 1963, que ganaron los brasileños de la mano de Pelé, y la de 2003, obtenida por el Xeneize de Carlos Bianchi.

Boca-San Lorenzo, en cambio, es un clásico histórico del fútbol doméstico pero sin antecedentes por el máximo torneo sudamericanos de clubes.

El equipo de Miguel Ángel Russo completará su ruta en la fase grupos ante The Strongest de Bolivia, en La Paz, y Barcelona de Guayaquil, Ecuador.

River, cuatro veces campeón y último argentino en ganar la Libertadores (2018), deberá prepararse para un grupo D exigente desde lo físico, dado que combinará largos viajes y la posibilidad de la altura.

Con seguridad se trasladará hacia Bogotá para jugar con Independiente Santa Fe, al que le ganó la Recopa 2015 en la era de Gallardo, y posiblemente viajará hasta el calor de Barranquilla si es que Junior supera la fase 3.

Caso contrario su rival será Bolívar en la altura de La Paz. Su otro adversario será Fluminense, único equipo brasileño que integraba el bolillero número 3.

La fase de grupos se desarrollará entre las semana del 21 de abril hasta la del 26 de mayo con 32 equipos ordenados en 8 zonas de 4. Los dos primeros avanzarán a octavos de final y los terceros accederán a la misma instancia de la Sudamericana.

Copa Libertadores
Fase de Grupos

GRUPO A
Palmeiras (Brasil), Defensa y Justicia, Universitario (Perú) y
ganador de llave Independiente del Valle (Ecuador)-Gremio.

GRUPO B
Olimpia (Paraguay), Inter (Brasil), Deportivo Táchira
(Venezuela) y Always Ready (Bolivia)

GRUPO C
Boca, Barcelona (Ecuador), The Strongest (Bolivia) y ganador
de llave San Lorenzo-Santos (Brasil)

GRUPO D
River, Independiente Santa Fe (Colombia), Fluminense (Brasil) y
ganador de llave Bolívar (Bolivia)-Junior (Colombia)

GRUPO E
San Pablo (Brasil), Racing, Sporting Cristal (Perú) y Rentistas
(Uruguay)

GRUPO F
Nacional (Uruguay), Universidad Católica (Chile), Argentinos y
ganador de llave Libertad (Paraguay)-Atl. Nacional (Col)

GRUPO G
Flamengo (Brasil), Liga de Quito (Ecuador), Vélez y Unión La
Calera (Chile)

GRUPO H
Cerro Porteño (Paraguay), Atlético Mineiro (Brasil), América de
Cali (Colombia) y Deportivo La Guaira (Venezuela)