El error más grande de los padres ante un hijo con sobrepeso

No es ningún chiste. Los padres, preocupados por la salud de sus hijos, saben lo difícil que es lidiar con el sobrepeso y la obesidad de los niños y adolescentes. Pero no todos tienen la claridad necesaria para visualizar el momento justo en que es necesario ayudarlos. Hay veces que se demora demasiado la consulta a un médico o un especialista para poder frenar esta problemática a tiempo.

"¿Debería hacer algo por mi hijo o solo dejarlo comer y esperar a que pegue el estirón?". Este tipo de preguntas pueden surgir de cualquier adulto que entiende que aquellos kilos de más quizá sean producto de la falta de crecimiento o la necesidad de un deporte en su hijo. Pero es un error. Si bien es cierto que el desarrollo y la actividad física son fundamentales, la salud de los niños no parte de parámetros genéricos y sí desde un inconveniente específico que puede aquejar a una persona por alguna razón puntual.

Carrie Dennett, prestigiosa nutricionista estadounidense, sugirió en una de sus últimas publicaciones que no se deben realizar comentarios sobre el peso con los niños y sí conducir a los cambios de comportamiento saludables. "Los miembros de la familia han demostrado contribuir en forma negativa en relación al cuerpo y a los trastornos de alimentación de los más pequeños. Referirse en forma periódica puede conducir al aumento de peso, la obesidad y los malos hábitos en la adolescencia y -posteriormente- en la adultez", especificó.

La mención de peso o el tamaño de un niño puede ser contraproducente. "En lugar de fomentar los hábitos saludables, se puede aumentar el riesgo de los atracones y la pérdida de control del peso. También saltearse comidas, el ayuno o, en la adultez, la posibilidad de que ese niño con malos métodos intente disminuir los kilos de más con pastillas o tratamientos invasivos", explicó Dennett.

En la Argentina, según el organismo, el 60% de los habitantes tiene sobrepeso y uno de cada cuatro mayores de 18 años es obeso. La OMS, ofreció en dicho estudio cifras verdaderamente alarmantes:

– En todo el mundo, el número de lactantes y niños pequeños (de 0 a 5 años) que padecen sobrepeso u obesidad aumentó de 32 millones en 1990 a 42 millones en 2013. Sólo en África, el número de niños con sobrepeso u obesidad aumentó de 4 a 9 millones en el mismo período.

– En los países en desarrollo con economías emergentes (clasificados por el Banco Mundial como países de ingresos bajos y medianos) la prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil entre los niños en edad preescolar supera el 30%.

– Sin intervención, los lactantes y los niños pequeños obesos se mantendrán obesos durante la infancia, la adolescencia y la edad adulta.

– La obesidad infantil está asociada a una amplia gama de complicaciones de salud graves y a un creciente riesgo de contraer enfermedades prematuramente, entre ellas, diabetes y cardiopatías.

– La lactancia materna exclusiva desde el nacimiento hasta los seis meses de edad es un medio importante para ayudar a impedir que los lactantes se vuelvan obesos.