VOLVER A VERTE

Rafael Nadal y Roger Federer disputarán hoy una semifinal en Wimbledon con sabor a final, que recuerda a su épico enfrentamiento en la final de hace 11 años sobre el césped londinense, considerado como uno de los mejores partidos de la historia del tenis. 

Fue “simplemente el mejor partido que yo haya tenido la suerte de ver”, había dicho sin dudarlo el legendario John Mc Enroe. Era la tercera final consecutiva que los dos hombres disputaban en Londres. 

Tras cuatro horas y 48 minutos de un partido de infarto, que se vio interrumpido tres veces por la lluvia, Nadal se impuso en cinco sets (6-4, 6-4, 6-7 (5/7), 6-7 (8/10) y 9-7) cuando la noche empezaba a caer. Los dos jugadores no se había vuelto a encontrar cara a cara en Wimbledon desde entonces y ahora deberán medirse de nuevo por un paso a la final. 

“Volver a encontrarme con él once años después, es especial”, reconoció Nadal. “Representa mucho para mí y probablemente también para él”. “Jugamos muchos grandes partidos, especialmente aquí en 2007 y 2008”, pero “personalmente el de 2008 fue el que a mí más me marcó”, dijo el español. 

En aquella época, los dos tenistas se repartían el mundo: la hierba para Federer y la tierra para Nadal. Desde entonces se convirtieron en dos de los jugadores de más éxito. El español, de 33 años, fue número uno en 2008, 2010, 2013 y 2017. Tiene 18 títulos de Grand Slam (12 Roland Garros, tres US Open, dos Wimbledon y un Open Australian. 

Primera raqueta en 2004, 2005, 2006, 2007 y 2009, el suizo, de 37 años, suma 20 grandes trofeos (8 Wimbledon, seis Abierto de Australia, cinco US Open y un Roland Garros). 

Entre ambos acumularon más de 100 millones de dólares en premios y han escrito gran parte de la historia del tenis. Pero muchos consideran que la del 6 de julio de 2008 fue su página más trepidante, repleta de drama y golpes magistrales. 

Antes de enfrentarse sobre la hierba inglesa, Nadal había derrotado a Federer por un aplastante 6-1, 6-3 y 6-0 sobre la tierra de Roland Garros. Y aquella derrota debía seguir presente en la mente del suizo cuando se enfrentaron dos meses después en Londres. El tenista de Basilea llevaba cinco años sin perder en Wimbledon y había derrotado al mallorquín en sendas finales en 2006 y 2007. Pero el español le ganó los dos primeros sets y pese a desperdiciar dos puntos de partido en el cuarto encontró el físico y la mente para imponerse en un largo quinto. “Lo intenté todo, pero Rafa jugó de forma fantástica”, admitió Federer. Hoy habrá un nuevo capítulo desde las 11, hora argentina (por Espn). 

La gran expectativa por este partido, relegó a un segundo plano la semifinal que disputará el número uno del mundo y vigente campeón, Novak Djokovic, contra el español Roberto Bautista, vigésimotercer cabeza de serie.

El serbio, que busca su quinto título en Wimbledon, llega a la semifinales por novena vez mientras que esta es la primera para Bautista, de 31 años, en un Grand Slam. (Se juega a las 9).

Ayer, en la rama femenina, Serena Williams y Simona Halep vencieron a Strycova (6-1 y 6-2) y Svitolina (6-1 y 6-3), respectivamente, y definirán el título mañana.