Adiós a Norma Catalano, escritora que rescató las costumbres de la región   

La sociedad misionera despide a la gran Norma Catalano, escritora, investigadora costumbrista y de la cultura regional, y promotora del bienestar y el respeto a los adultos mayores. 

La autora de “La noche de San Juan” y “Karaí Octubre, duende travieso y justiciero”, entre otras decenas de títulos, falleció el martes 27 de octubre, tenía 83 años, y según había contado a El Territorio en alguna última comunicación, “sigo escribiendo, tomando apuntes, pero me encantaría que los jóvenes tomen la posta, que se interesen por nuestras costumbres, que este legado no se pierda”. 

Catalano, destacada escritora, investigadora, gerontóloga y trabajadora social, hizo aportes a distintos ámbitos de la cultura y la salud que ella supo entrecruzar y enriquecer. 

En su formación como docente y gerontóloga ​dedicó su trayectoria a la investigación de la población adulta, a desarrollar herramientas para preservar la reserva cognitiva de los adultos mayores y ejercitarla a través del juego, la socialización y la lectura para su bienestar. 

Además, en su trabajo con los ancianos, la escucha también fue un eje central, ya que consideraba vital rescatar la memoria colectiva. 

Su obra escrita tiene que ver con su profesión como gerontóloga y también con la preservación y transmisión de los mitos, leyendas y costumbres de Misiones y la región. 

En una nota publicada en 2019, cuando lanzó su libro “Leyendas populares, el legado de mis mayores”. 

Había dicho lo siguiente: “Gran parte de mi vida profesional la dediqué a los adultos mayores, tengo muchos textos sobre su cuidado y contención para profesionales; pero esta vez quería aportar una obra dirigida a ellos, mi sueño es que se pueda leer en los clubes de abuelos, en las casas, en las escuelas”.

“Se sabe que los mitos y leyendas al igual que la poesía son una poderosa herramienta para trabajar la memoria, algo que a los niños y a los ancianos les viene de maravilla”. Entonces, con esa publicación su objetivo era acercar a las generaciones y posibilitar, con unas primeras palabras, un saber nuevo y colectivo.  

Legado entrañable 

Su partida genera una enorme tristeza y a la vez, un compromiso en la preservación de ese patrimonio histórico y cultural intangible que ella colaboró en proteger y acrecentar. 

La última conversación con la profesora Norma para este medio fue justamente en ocasión del 1 de agosto pasado, día en que se prepara y se toma la caña con ruda y la investigadora dio una charla en el Museo Cambas acerca de esta tradición.

Catalano esa jornada había celebrado que el ritual de la caña con ruda siga presente y que hasta parezca que más gente lo adopta.         

En un extracto de ese artículo se puede leer:

Las propiedades curativas de la caña con ruda 

La caña con ruda se estrena el primer día de agosto, pero se puede utilizar todo el año cuando aparecen dolores o para limpiar ambientes.   

“Sirve para el dolor de garganta, para la gripe, calma la sensación de dolor en la garganta, se puede usar también de manera externa para frotar cuando duele el cuerpo, calma los calambres. Se puede embeber un trapo o un algodón y poner en el ombligo cuando hay dolor de panza para mejorar la digestión y ayuda a calentar el vientre de las mujeres para aliviar dolores, también echa los parásitos”, enumeró la autora sin agotar la lista de beneficios.

“La realidad es que es un súper remedio y que está al alcance de todos, también ayuda a limpiar los ambientes. En estos tiempos de tanto estrés podemos poner un vasito de caña con la ruda para armonizar nuestra casa o nuestro lugar de trabajo. Se coloca en el lugar más alto, arriba de un mueble o de la heladera y saca toda esa mala energía y renueva”, expuso.

Esta síntesis de Catalano es el resultado de años de investigación con testimonios orales de adultos mayores y consultas a médicos. “Es un remedio popular, pero hay estudios científicos que han dado la razón a nuestros ancestros, a esa sabiduría y lo más importante que recalco es no pasarse con los tragos y claro, hay que ir al médico siempre que sea necesario”, indicó. 

Fuente de consulta indispensable de El Territorio, generosa con sus saberes, didáctica en sus explicaciones, siempre alegre al recibirnos en su casa, Norma Catalano deja una huella imborrable en la cultura y la vamos a extrañar. 

La despedimos con uno de los tantos mensajes de sus amigos, amigas, estudiantes y quienes la han conocido: “El Señor te recibe en sus brazos.Descansa en paz mi querida Normita y que brille para tí la Luz que no tiene fin”.