Santino Contreras deja Misiones y se instala en España para competir en la elite mundial del pádel

Santino Contreras tiene 16 años, es de El Soberbio y acaba de confirmar que se va a España. No es un viaje de vacaciones ni una escapada de verano: es el paso más importante de su carrera, el salto que lo lleva de la tierra colorada directamente a la elite mundial del pádel.

Contreras se incorporará a la academia del argentino Gaby Reca en Madrid, inicialmente por dos meses, donde también se entrenan los hermanos Andrés y Antonio Graupera, surgidos de esa misma cantera. Allí no solo perfeccionará su juego junto a jugadores de alto rendimiento, sino que además competirá en torneos del circuito FIP que se disputan de manera continua en España, Portugal, Francia e Italia.

De El Soberbio a la elite mundial

El camino fue vertiginoso. Santino fue entrenado por José Lovelozo en la APA, y en poco tiempo pasó de ser un chico que soñaba con ver pádel de alto nivel a convertirse en uno de sus protagonistas.

Hace apenas dos años, hacía lo imposible por conseguir una entrada para presenciar los torneos desde las tribunas. "Dame una entrada, es mi sueño para mí ver ese nivel de pádel, pasé frío todas las noches para poder ver y no hay entradas", había escrito en un mensaje al jugador español Alejandro Galán a través de Instagram. Hoy, ese mismo chico ya jugó adentro.

El récord que nadie esperaba

En 2026, la proyección de Contreras explotó. En este año ya fue campeón del FIP Bronze de Santa María, Brasil, subcampeón en Ijuí y semifinalista en Asunción y Mendoza, consolidándose como una de las mayores promesas del pádel argentino.

Pero el hito más grande llegó en mayo. Para jugar torneos profesionales del Circuito Mundial, la Federación Internacional de Pádel exige un mínimo de 16 años de edad. Santino tenía 15, pero cumplió 16 el sábado 9 de mayo, justo horas antes de que arrancara el Buenos Aires P1. El destino le abrió la puerta en el momento exacto.

Contreras logró la clasificación junto a su compañero riojano Naim Díaz, de 18 años, con quien lidera la Liga de Menores de la Asociación de Pádel Argentino. La dupla tuvo un sólido desempeño en el FIP Silver Mendoza, donde alcanzó las semifinales y, al quedar como la mejor pareja sin clasificación directa por ranking, recibió la invitación al cuadro principal del Buenos Aires P1.

Hasta entonces, el récord de jugador más joven en un cuadro principal del circuito profesional pertenecía al español Iago Fuertes, quien había alcanzado esa instancia con 16 años y 16 días en el Gijón P2. Contreras lo superó ampliamente.

El debut ante los grandes

Santino debutó en el cuadro principal del Buenos Aires P1 junto a Naim Díaz y se convirtió en el jugador más joven de la historia en disputar un main draw del circuito. El estreno no era sencillo: del otro lado de la red aparecían Sanyo Gutiérrez y Víctor Ruiz, una pareja con vasta experiencia en el máximo nivel. El triunfo quedó para los favoritos por 6-4 y 6-3, pero el resultado no opacó la actuación de Contreras y Díaz, que dejaron una imagen más que positiva en su presentación.

La presencia simultánea de Santino Contreras y Leo Augsburger en el cuadro principal del torneo representó además un hecho histórico para Misiones: fue la primera vez que dos jugadores misioneros formaron parte del cuadro principal de la elite del pádel mundial en un torneo de Premier Padel.

La academia y el siguiente escalón

Ahora, el próximo capítulo se escribe en España. La academia a la que se suma Contreras es la de Gabriel "Gaby" Reca, exjugador profesional argentino que llegó a España para disputar el circuito profesional y cuyo mayor éxito fue alcanzar la primera posición del Padel Pro Tour en 2001 junto a Seba Nerone. Tras retirarse de la competencia, Reca construyó una de las academias de referencia en Madrid, donde forma jugadores de todo el mundo.

Allí, Contreras entrenará junto a los hermanos Graupera, Andrés y Antonio, surgidos de la misma estructura, y se medirá en torneos del circuito FIP en España, Portugal, Francia e Italia, una agenda de competencia que le permitirá sumar experiencia internacional de manera continua.

El misionero tiene 16 años, un récord mundial en el bolsillo y las maletas listas. Lo que viene, promete.