El clima favorece la presencia de parásitos en las mascotas

Con un clima sin estaciones bien marcadas, caracterizado por la humedad y las variaciones de temperatura, Misiones se mantiene como una zona propicia para la proliferación de parásitos en mascotas durante todo el año. En este contexto, pulgas y garrapatas no sólo son frecuentes, sino que actúan como vectores de enfermedades que pueden afectar gravemente la salud de perros y gatos si no se detectan a tiempo.

“En Misiones no tenemos una estación marcada. Tenemos temperatura variable, presión atmosférica variable y humedad variable durante todo el año. Entonces, es una provincia endémica para garrapatas y pulgas, que son los parásitos más frecuentes en nuestra región. A eso se suman otros que algunos perros tienen de forma crónica, como la demodexia, que es un tipo de ácaro que produce mucho prurito, mucho rascado y se puede confundir con otras enfermedades. Aparece en perros que tienen las defensas bajas, por lo general”, explicó la médica veterinaria Lorena Techeira.

A su vez, comentó que en consulta reciben numerosos casos con hemoparásitos como erliquia, micoplasma, anaplasma, babesia y hepatozoon, además de la presencia frecuente de leishmaniasis en los estudios. Estos parásitos se alojan en los glóbulos rojos y blancos, provocando anemia, destrucción celular e ictericia, lo que se manifiesta cuando los animales presentan una coloración amarillenta. Muchos pacientes llegan por problemas de piel que no mejoran y, al realizar estudios, aparecen estos hemoparásitos. Igualmente, la leishmaniasis sigue siendo un motivo de mucha consulta.

Señales

“Las señales de alarma para acudir de inmediato al veterinario incluyen la falta de apetito. Cuando tienen erliquia, pueden presentar fiebre intermitente, un día con fiebre y al siguiente no, junto con decaimiento y pérdida de interés por la comida. También pueden aparecer petequias, que son pequeñas hemorragias con puntitos rojos en la piel que muchas veces pasan desapercibidas. A esto se suman los sangrados nasales, llamados epistaxis, que no se detienen y generan situaciones de urgencia. Otra señal es la anemia, con mucosas pálidas, de color blanco porcelana”, sostuvo la especialista.

Además, señaló que otro signo a tener en cuenta es la ictericia, que se observa cuando las mucosas -como la palpebral del ojo, la vaginal en hembras o la peniana en machos- adquieren una coloración amarillenta. Este cuadro se produce por daño hepático y por la hemólisis de los glóbulos rojos, es decir, su destrucción. También advirtió que se trata de enfermedades que pueden presentarse tanto en perros como en gatos, ya que estos últimos también pueden contraer hemoparásitos a partir de pulgas y garrapatas.

Prevención

Las pulgas y garrapatas actúan como principales vectores de enfermedades como la ehrlichiosis o la hepatozoonosis, con contagios que se producen a través de la saliva o cuando el perro ingiere el parásito, lo que vuelve fundamental sostener un control permanente. Según Techeira, existen múltiples opciones para combatirlas, como pipetas, collares o pastillas de distinta duración, con alternativas accesibles para todos los bolsillos e incluso disponibles de forma gratuita en algunos espacios.

“Para limpiar el ambiente contra pulgas y garrapatas se recomienda usar productos insecticidas, hay marcas conocidas y muy concentradas en el mercado. Algunos, como los que se utilizan para eliminar hormigas, tienen una intensidad fuerte y actúan contra distintos insectos, incluso alacranes. Al momento de manipularlos es fundamental usar guantes, ropa de manga larga y gafas protectoras, ya que son productos tóxicos. Sus partículas pueden quedar en la piel, absorberse y afectar el organismo, incluso el hígado, por lo que la manipulación debe ser cuidadosa y también implica cuidarnos nosotros”.

Por otro lado, señaló que la fumigación debe realizarse en puntos específicos del hogar, ya que allí suelen ubicarse las garrapatas, como en zócalos, rincones oscuros y los bordes de techos o cornisas. También en espacios exteriores como debajo de macetas, entre piedras, adornos y en la base de los árboles, especialmente en zonas de tierra.

Si luego de aplicar insecticidas se registran lluvias, es necesario repetir el procedimiento, ya que estos productos pierden efecto al mojarse y su duración es limitada. Sin embargo, advirtió sobre el uso de sustancias tóxicas, en especial aquellas que pueden afectar a los gatos, y remarcó que, si bien muchas personas tienen conocimiento sobre estas medidas, en algunos casos el principal obstáculo es la falta de recursos para sostener los cuidados.

“Si no se realizan controles, el riesgo es alto y el cuadro puede avanzar a una anemia crónica e incluso provocar la muerte. Lo ideal es un control mínimo dos veces por año, ya que son enfermedades potencialmente letales cuya evolución depende del tiempo y puede desarrollarse en meses o años según cada animal, por eso la clave es la prevención, usar productos adecuados y mantener controles veterinarios de rutina”, dijo la veterinaria.

En cuanto a los parásitos internos, mencionó que los más frecuentes en la región son el anquilostoma y el toxocara. Las tenias forman parte de los parásitos habituales en perros y gatos. Algunos, como el anquilostoma y la sarna sarcóptica, pueden transmitirse a las personas, ya que se trata de una zoonosis.

En esa línea, Techeira destacó que la desparasitación debe iniciarse desde los 15 días de vida y realizarse con control veterinario, mediante estudios como el coprológico, que permite identificar el tipo de parásito a partir de una muestra de materia fecal. En algunos casos los animales no eliminan parásitos en el momento de la desparasitación, pero sí lo hacen días después, por lo que resulta fundamental sostener controles periódicos.