Una nueva especie de lechuza fue avistada en la zona norte de Corrientes

Un equipo de investigación en ornitología registró y documentó para la provincia de Corrientes una lechuza que también se distribuye en la región fronteriza. Se trata del Alilicucú Ribereño o Alilicucú Orejudo (Megascops sanctaecatarinae), un estrígido considerado endémico de la porción sur de la Selva Atlántica en los estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina y el sur de Paraná en Brasil, el sector norte de Uruguay y la provincia de Misiones en Argentina.

El 8 de abril de 2022, a las 19:30 encontraron tres individuos de Alilicucú Ribereño, sobre la selva ribereña del arroyo Yohaza, en la localidad de Tubomet, en el Establecimiento Las Marías, departamento Santo Tomé, Corrientes. Menos de un minuto después de hacer reproducciones de voces, un individuo macho contestó acercándose a la fuente de emisión.

Poco después respondieron dos individuos más. Basándose en las vocalizaciones consideraron que eran dos machos y una hembra. La grabación fue depositada en la base de datos ornitológicos online: Xeno-canto Foundation (2023), (XC780216). Los tres individuos vocalizaron contestando a las emisiones del equipo de investigación durante mucho tiempo, quienes se retiraron del lugar a las 21:30.

También el 8 de abril de 2022, aproximadamente 2,5 km al noroeste del sitio anterior, alrededor de las 22:00, encontraron una hembra de Alilicucú Ribereño en otro tramo del arroyo Yohaza dentro de la misma localidad Tubomet. Al reproducir la voz del Alilicucú Ribereño, una hembra de la especie contestó rápidamente, acercándose y vocalizando intensamente.

El equipo de ornitología pudo realizar una grabación de audio y fotografías del individuo. La grabación correspondiente fue también depositada en el repositorio online de Xeno-canto (XC780214). Las prospecciones se focalizaron en horas crepusculares y nocturnas en distintos sectores de dos propiedades y en rutas o caminos vecinales. Este registro fue publicado en la última edición (número 68) de la revista Nuestras Aves, con la autoría de Alejandro Bodrati, Agostina Juncosa Polzella y Facundo G. Di Sallo.

El 20 y 21 de agosto de 2022 hicieron playback de Alilicucú Ribereño en la selva de ribera del río Uruguay en varios puntos en un tramo de aproximadamente 3 km al sur del poblado de Yapeyú, incluyendo la selva del arroyo Guaviraví cerca de su desembocadura en el río Uruguay. En este sector solo contestaron varios individuos de Tamborcito.

Los días 22 y 23 de agosto de 2022 buscaron en las selvas de la costa del río Uruguay en la Estancia La Blanca. Las búsquedas con reproducciones de las dos especies (Alilicucú Ribereño y Alilicucú Grande) en Estancia La Blanca resultaron infructuosas y sólo obtuvieron respuesta de individuos de Tamborcito.

La Lechucita Canela cuenta con registros modernos en dos localidades y una referencia histórica para la provincia de Corrientes. Por lo tanto, el registro aquí detallado sería la tercera localidad moderna para la provincia de Corrientes y el primer registro provincial de coexistencia con el Alilicucú Ribereño.

Describieron al ambiente natural como una faja muy angosta y baja (2-3 m) de selva nativa sobre el borde del arroyo. Esta selva no abarcaba más de 1-2 m de ancho desde el borde del arroyo, en forma de barranco que bajaba a pique sobre el agua. En esta reducida faja forestal predominaban árboles y arbustos de Anacahuita (Blepharocalyx salicifolius: Myrtaceae), Chichita (Schinus terebenthifolia: Anacardiaceae), Azota Caballo (Luhea divaricata: Malvaceae) y Guaviyú (Myrcianthes pungens: Myrtaceae).

En tanto que el segundo lugar de hallazgo se trata de un sector de la selva nativa muy angosta y baja, como en el lugar anterior, pero un sector estaba inundado por el desborde del arroyo generando una zona empantanada donde había una amplia plantación de ciprés de los pantanos o ciprés calvo (Taxodium distichum: Cupressaceae).

El hábitat en el que ocurre el Alilicucú Ribereño es poco claro en Argentina. A lo largo de la distribución se ha señalado que esta especie parece evitar la selva extensa, alta y densa o primaria, y habitaría ambientes siempre ligados a la presencia de arroyos permanentes, asociación por la cual se postuló el nombre Alilicucú Ribereño.