La Antártida perdió un bloque de hielo del tamaño de la Argentina
Al mismo tiempo que la inusitada ola de calor acecha al hemisferio norte y provocó la preocupación por el cambio climático, la cantidad de hielo marino en la Antártida descendió hasta un nivel sin precedentes en invierno y generó un desconcierto generalizado en la comunidad científica.
Anualmente, el hielo marino se reduce a sus niveles más bajos en febrero y luego se reconstruye en invierno, pero este año la situación fue diferente, y los científicos observaron que se encuentra en los niveles más bajos desde que comenzaron los registros hace 45 años.
"Es más probable que no veamos que el sistema antártico se recupere como lo hizo, digamos, hace 15 años, durante un período muy largo en el futuro, y posiblemente 'nunca'", explicó Ted Scambos, glaciólogo de la Universidad de Colorado Boulder, en diálogo con CNN.
Con un papel clave en la regulación de temperatura global, la pérdida de hielo podría generar consecuencias graves en el ecosistema, dejando expuestos a las olas y corrientes cálidas del océano a las capas de hielo costeras, lo que produciría una aceleración en el desprendimiento y derretimiento de las mismas.
La Antártida, un continente cubierto de hielo rodeado por el océano, posee el 90 % del hielo mundial. Esta cobertura, denominada "manto de hielo" (ice sheet), es una masa de hielo de origen terrestre formada como resultado de la acumulación y de la compactación de la nieve durante miles de años. La prolongación sobre el mar del manto constituye una plataforma de hielo flotante (ice shelf).
Según señaló Florence Colleoni, glacióloga del Instituto de Oceanografía y Geofísica Experimental (Ogs) de Trieste a Infobae, la situación debe ser vigilada aunque "no es momento de alarmismo".
"El océano se ha calentado de manera acelerada, pero estamos subestimando esta velocidad. Todavía no sabemos cuál es la influencia del calentamiento global, pero ciertamente amplifica el impacto de algunos fenómenos", dijo al mismo medio.
