‘Las minas del rey Salomón’, apuntadas por desertificación

Un equipo de investigación de la Universidad de Tel Aviv descubrió que la explotación intensiva de madera para la extracción de cobre de las minas del rey Salomón, en el valle de Timna (Israel), pudo haber contribuido al colapso medioambiental y la desertificación de la región.

Según el artículo publicado en Scientific Reports, entre los siglos XI y IX antes de Cristo, los mineros de Timna extraían el cobre mediante un proceso de fundición, una técnica muy adelantada para su época. Las muestras de carbón más antiguas contenían principalmente retama blanca local (‘Retama monosperma’) y espinas de acacia, disponibles en las cercanías. Las muestras más recientes correspondían a madera de baja calidad de espacies no propias del área. “Nuestros hallazgos indican que la antigua industria del cobre en Timna no se gestionó de forma sostenible y que la sobreexplotación de la vegetación local acabó provocando la desaparición tanto de las plantas como de la industria. La producción de cobre no se reanudó en esta región hasta unos mil años después y el medio ambiente local no se ha recuperado del todo hasta hoy”, concluyeron.