Soldados franceses luchan “cuerpo a cuerpo” en Malí contra islamistas

Los soldados franceses, que efectúan sus primeras operaciones terrestres en Malí, se enfrentaban ayer “cuerpo a cuerpo” en Diabali (oeste), a los combatientes islamistas vinculados a Al Qaeda, que afirman haber realizado el mismo día un ataque contra una instalación petrolera en Argelia.
“Las fuerzas especiales francesas están actualmente en Diabali” luchando “cuerpo a cuerpo contra los islamistas. El ejército malí está igualmente en la región” explicó una fuente de seguridad malí, confirmada por otra de seguridad regional.
Diabali, a 400 kilómetros al norte de la capital Bamako, fue tomada el lunes por los islamistas, presuntamente dirigidos por el argelino Abú Zeid, uno de los jefes de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).
La localidad fue bombardeada varias veces por la aviación francesa, pero los islamistas no se fueron completamente de ella y, según varios testimonios, intentan mezclarse con la población y utilizarla  como escudo.
En esta zona “tenemos a los grupos más duros, a los más fanáticos, los mejor organizados, los más determinados”, según el ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian. “Son varios centenares, más de un millar, 1.200 o 1.300, de terroristas en la zona, que posiblemente reciban refuerzos” en el futuro, añadió.
Más de 800 soldados franceses fueron ya desplegados en Malí, y próximamente serán en total unos 2.500.

Consecuencias del conflicto
La intervención francesa en el país africano recibió ayer el reconocimiento de la canciller alemana Angela Merkel, quien estimó que “el terrorismo en Malí” es “una amenaza para Europa”.
Pero es en el Sahara argelino donde islamistas que afirman venir de Malí replicaron ayer. Atacaron una instalación de British Petroleum en el sur de Argelia y tomaron como rehénes a varios de sus empleados, de nacionalidad británica, noruega y japonesa, según fuentes diplomáticas.
De acuerdo a la agencia APS, el ataque dejó dos extranjeros muertos, uno de ellos británico. Otras dos personas resultaron heridas.
“Somos miembros de Al Qaeda y hemos venido del norte de Malí”, afirmó uno de los combatientes, interrogado por teléfono.
La frontera malí se encuentra a más de 1.200 kilómetros de In Amenas, cerca de la frontera con Libia, donde se produjo el ataque en el sur argelino.

Ofensiva con apoyo logístico
Entretanto, en Malí, la ofensiva hacia el norte de los soldados franceses constituye una nueva etapa en la intervención francesa, después de los bombardeos aéreos efectuados a partir del viernes pasado en el centro y norte del país para detener el avance de los islamistas hacia la capital, Bamako.
“Hasta ahora, había algunas fuerzas terrestres en Bamako para aportar seguridad a nuestros ciudadanos (franceses), a los ciudadanos europeos y a la capital. Ahora las tropas francesas están subiendo hacia el norte”, declaró el ministro francés de Defensa.
“Qué hacer con los terroristas? Destruirlos. Hacerlos prisioneros? Si es posible...”, había sentenciado el martes el presidente francés Francois Hollande en Dubai.
No obstante Hollande afirmó que Francia “no tiene la intención de quedarse en Malí”, y que una fuerza oesteafricana de unos 3.300 hombres tomará el relevo de las tropas francesas.
Los jefes de Estado Mayor de la Comunidad Económica de los Estados de África del Oeste (Cedeao) prosiguieron ayer en Bamako una reunión iniciada el martes para poner a punto los “últimos detalles” para implementar esta fuerza, que actuará de conformidad con una resolución de la ONU.
Bautizada como Misma (Misión Internacional de Apoyo a Malí), esta unidad será dirigida por el general nigeriano Shehu Abdulkadir.
El presidente de Costa de Marfil, Alassanne Ouattara apeló por su lado a”todos los europeos” a apoyar la operación de Francia en Malí. “Todo el mundo debe movilizarse”, dijo Ouattara, también presidente en ejercicio de la Cedeao. Alemania prometió ayer proporcionar dos aviones de transporte, e Italia propuso aportar su apoyo logístico.


Medidas contra el terrorismo
Europa se dispone hoy a anunciar medidas para acorralar a los islamistas en Malí en múltiples frentes, en particular con el entrenamiento militar del Ejército maliense y apoyo financiero, pero se resiste a una intervención militar como lo hizo Francia.
Los 27 ministros de Exteriores de la UE se reunirán hoy en Bruselas en una reunión extraordinaria ante la amenaza que representa el avance islamista en el país africano, próximo al continente europeo, ya que “lo que pasa allí, afecta directamente” al bloque, alertó una fuente europea. Berlín enviará en los próximos días dos aviones de transporte Transall a disposición de la fuerza de intervención que prepara la Comunidad Económica de los Estados del Oeste de África (Cedeao) para combatir a los islamistas, cumpliendo con una resolución de la ONU. La misión fue bautizada como Misma (Fuerza Internacional de Apoyo a Malí).