Logran ver recorrido de una proteína del dengue en células vivas
martes 02 de junio de 2020 | 5:00hs.
“La pandemia del nuevo coronavirus ocurre mientras se atraviesa una de las peores epidemias de dengue de la historia del país y de la región”, afirma Andrea Gamarnik, investigadora del Conicet y directora del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires (Iiba, Conicet-Fundación Instituto Leloir).
Un equipo liderado por Gamarnik y Laura Estrada, investigadora del Instituto de Física de Buenos Aires (Ifiba, Conicet-UBA) y profesora del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la UBA, logró visualizar por primera vez cómo se mueve y qué recorrido hace la proteína de una estructura que rodea el material genético del virus del dengue en una célula viva infectada, y cuya función es clave en el proceso de infección. El trabajo fue publicado por la revista ScientificReports de la editorial Nature.
La estructura se denomina cápside. “Mientras el virus infecta a una célula, se pudo captar cómo la cápside del dengue se produce y se acumula en tiempo real. El conocimiento que arroja este trabajo contribuye al desarrollo futuro de vacunas y antivirales efectivos”, señala Gamarnik y añade que los resultados del estudio fueron posibles mediante la aplicación de microscopias avanzadas desarrolladas por el grupo encabezado por Estrada.
Las científicas aunaron esfuerzos para resolver un problema concreto. El proyecto comenzó cuando Estrada propuso diseñar un microscopio a medida para estudiar proteínas del dengue y Gamarnik sugirió hacer virus genéticamente modificados para poder estudiarlos con ese instrumento.
Otras protagonistas del proceso fueron dos becarias doctorales del Conicet: la física Manuela Gabriel, integrante del grupo de Estrada, y la viróloga molecular Guadalupe Costa Navarro, del laboratorio de Gamarnik.
Gamarnik, fue distinguida en 2016 con el Premio internacional L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia” y líder del equipo que semanas atrás desarrolló el test serológico “CovidAr IgG” para detectar anticuerpos contra el coronavirus Sars-CoV-2 registrado en la Anmat.
Del logro recién publicado también participaron Luana de Borba, investigadora del Conicet en el equipo de Gamarnik, y Andrés Rossi, profesional adjunto del Conicet en el Iiba y responsable del Servicio de Microscopía e Imágenes de la Fundación Instituto Leloir.
Una proteína clave
Una proteína clave
La proteína de la cápside del virus del dengue se produce en grandes cantidades durante una infección y termina acumulándose en el corazón de la partícula viral, protegiendo al material genético. Esta proteína es esencial para que se formen los virus y para que éstos puedan infectar a nuevas células humanas o del mosquito.
“La proteína de cápside es un blanco muy interesante para el desarrollo de estrategias antivirales”, puntualiza Gamarnik.
“Cuando el virus infecta a una célula, vimos que la proteína de cápside rápidamente se acumula en el citoplasma y en el lapso de horas se moviliza al núcleo celular, donde se concentra en los nucleolos. Este movimiento lo pudimos ver en tiempo real”, comenta la física Manuela Gabriel.
“Las proteínas de cápside están surgiendo como blancos prometedores para el diseño de una nueva generación de agentes terapéuticos, que, al estar basados en proteínas propias del virus, se espera que resulten en terapias más específicas que las basadas en blancos celulares”, señala Estrada. “La caracterización profunda de proteínas virales es el primer paso”.
El estudio requería de un grupo de trabajo altamente interactivo, constituido por personas con formaciones y experiencias diversas que iban desde la manipulación del virus y el ensamblado de un microscopio “a medida”.
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