El curioso pueblo donde algunos niños no tienen pene hasta la adolescencia

Año 2015, un investigador se acercó a un pueblo de la Republicana Dominicanadonde algunos hombres nacían como niñas, y sus órganos sexuales masculinos soloaparecían en la pubertad. Ese sitio estaba en Las Salinas y, literalmente, lospequeños cambiaban de sexo al llegar a la adolescencia.

Johny había sido educado como una niña, de hecho, hace unos años se llamabaFelicita, acudía a clase ataviada como una pequeña mujer y sus órganos sexualescorroboraban su género. Sin embargo, cuando llegó a los doce años, su cuerpocambió por completo, y Felicita pasó a llamarse Johny.

Escriben en el sitio Gizmodo que estay otras historias igual de sorprendentes llegaron a oídos de un investigadorque acudió al pequeño pueblo de Barahona para interesarse por la serie deextraños acontecimientos.

El hombre era Michael Mosley, y contó la insólita historia de esta pequeñaregión en una serie para la BBC. Un caso extraordinario con una afección quetocaba a poco más del 1% de los niños nacidos en Las Salinas, un pueblo remotoen el suroeste de la República Dominicana.

Los Guevedoces, conocidos en la zona como los pequeños a los que no lescrece el pene y los genitales hasta los doce años, también son llamados“machihembras”, algo así como “primero mujer, luego un hombre”, porque parecenser completamente niñas al nacer y así se crían para serlo, incluyendo unnombre femenino. Según Mosley:

Cuando nacen, parecen chicas sin testículos y lo que parece ser unavagina. Solo cuando se acercan a la pubertad, el pene crece y los testículosdescienden.

Después de los desarrollos de la pubertad, los Guevedoces crecen hastaconvertirse en varones completamente funcionales en su sociedad, aunque algunossignos reveladores muestran esa herencia biológica única. “En realidad todofunciona bien y los Guevedoces normalmente viven sus vidas como hombres”,explicaba Mosley, “aunque con próstatas algo más pequeñas”.

Curiosamente, no todos los Guevedoces en la República Dominicana cambian sunombre al llegar a la pubertad, algunos hombres adultos en la región tienennombres femeninos a lo largo de toda su vida. Además, la condición no estáaislada solo en la República Dominicana, también se ha observado en Turquía yNueva Guinea. 

Para el trabajo documental que llevó a cabo el investigador, Johnny fue unode sus protagonistas. Así se lo contaba el chico a la BBC:

Llegó un punto donde no me sentía bien, ya no me gustaba usar una falda,y ya no me atraía jugar con chicas. Todo lo que quería hacer era jugar conpistolas de juguete y niños. 

Junto con los cambios psicológicos llegaron los fisiológicos: a Johnny lecrecieron los testículos y un pene. ¿Cómo? El descubrimiento de por qué losniños de Guevedoce sufren su transformación radical se determinó hace décadas através del trabajo de Julianne Imperato, una endocrinóloga de la Universidad deCornell en Estados Unidos, que viajó a la República Dominicana en la década de 1970. 

Imperato y sus colegas encontraron que una deficiencia en la enzima5-α-reductasa era la responsable de la rara condición de los Guevedoce. Sinesta enzima, el cuerpo no crea la hormona sexual masculina dihidrotestosterona(DHT), lo que impide el desarrollo de los órganos sexuales masculinos, hastaque la pubertad llega, momento en que todo se dispara y los niveles detestosterona aumentan revelando tardíamente que los genes son, en efecto,masculinos.

Sin embargo, antes de la pubertad los genitales externos postnatales parecenser un clítoris y un labio ambiguos.

Por cierto, el descubrimiento de Imperato también fue la base de la medicinaFinasteride, que es utilizada por miles de hombres de todo el mundo paracombatir el agrandamiento de la próstata y la calvicie de patrón masculino.