“La mamografía puede detectar lesiones curables: hay que perder el miedo a los controles”

“Hoy nos toca contarles a las mujeres que hay buenas noticias. El cáncer de mama, cuando más temprano llegamos, tiene un alto porcentaje de cura”. Las palabras corresponden a la médica María Alejandra Méndez, ginecóloga y con una larga experiencia en patologías e imagenología mamaria y directora del Instituto Predigma.

En Argentina, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se detectan alrededor de 20.000 nuevos casos de cáncer de mama por año, esto es, en promedio dos nuevos por hora. Por eso en octubre se habla de prevención, de controles al menos una vez al año. Es que el 32% de las mujeres argentinas de entre 40 y 70 años nunca se hizo una mamografía, difundió la Sociedad Argentina de Mastología. Falta de recursos y mitos que giran en torno a los estudios médicos dificultan ese acceso.

“El mes rosa es incentivar a la población al cuidado de sus mamas, porque a nivel mundial sabemos que el cáncer de mama es el más común en la mujer. Entonces, este mes es muy especial porque sensibilizamos a la población a que se anime a hacerse los controles mamarios ya que son una mañana de dos horitas que pueden venir a hacerse una mamografía, que es el estudio más importante donde vamos a poder detectar lesiones que no se palpan, que no duelen y que son curables más del 90% de los casos”, explicó la especialista.

Hay muchos mitos alrededor de la mamografía, por ejemplo que duele.

La compresión que se hace es mínima porque necesitamos comprimir la mama para disminuir la irradiación y para ver las lesiones que están ocultas en el tejido glandular. Y la realidad es que no duele, va a depender de la sensibilidad individual de la paciente y el momento de su ciclo. Cuando son muy sensibles lo ideal es hacerlo ya al finalizar el ciclo menstrual. Pero en lugares que tengan experiencia lo ideal es que no duela.

Es un estudio muy simple que lleva cinco minutos y realmente no tiene contraindicaciones, aún a pacientes operadas recientemente les hacemos la mamografía. Es un estudio que no duele, pero molesta.

¿Si la mujer no tiene antecedentes familiares se tiene que hacer igual los controles o no es necesario?

En el 95% de los casos los cánceres de mama no tienen antecedentes familiares. Estamos hablando de que entre un 5 a un 10% son los que tienen antecedentes familiares directos, madre, hermana o hija o factores genéticos o mutaciones que hoy en día se pueden estudiar, pero se dan en pacientes muy jóvenes generalmente.

Entonces, la realidad es que tenemos que hacernos la mamografía todas las mujeres a partir de los 40 años, según la Sociedad de Mastología, todos los años.

¿Qué pasa con la radiación a la que se expone la paciente en el estudio? ¿Es un riesgo esa exposición?

Muchas veces tenemos controles que son semestrales porque necesitamos ver la evolución de una lesión y la realidad es que la radiación es mínima, es prácticamente la que tenemos en el día a día, al andar por la calle bajo el sol. Los equipos cada vez vienen mejor preparados.

Eso era un mito que viene de antes cuando los equipos sí tenían una radiación un poco mayor, pero la mamografía es el triunfo de la tecnología, vino para quedarse y es masiva a nivel mundial y cada vez están bajando más las edades de control justamente porque está aumentando la incidencia de cáncer de mama en pacientes jóvenes.

Por eso es un estudio que si hoy no lo pedimos como médicos sería una pobreza médica no hacerlo, porque vamos a detectar lesiones curables a través de la mamografía que es el primer estudio, el gol estándar de la mama.

Respecto de la mamografía y la ecografía, ¿cuándo se complementan y cuándo se elige una o la otra?

La mamografía es el primer estudio, decíamos, a partir de los 40 años y en el caso de mamas densas, que son las mamas que tienen mucho tejido glandular y menos tejido adiposo, la sensibilidad de la mamografía disminuye mucho. Es como un cielo nublado, no voy a ver todo lo que hay detrás.

Entonces, la ecografía hecha por expertos en mama, eso es muy importante, nos va a dar la lectura y el complemento ideal de la mamografía en mamas densas, en la evaluación de nódulos, porque si yo veo en una mamografía un nódulo no sé la característica, entonces el primer estudio básico que complementa la mamografía es la ecografía mamaria.

Me va a decir si un nódulo es líquido o si es sólido, eso define conductas, si está asociado a las lesiones y se elige siempre en las mamas densas y en pacientes jóvenes y como complemento de lesiones que están fuera de la mama, porque la mamografía, si bien es el método inicial, hay veces que las lesiones se pueden localizar un poco por fuera de la mama, en las regiones axilares y la ecografía es el complemento.

Siempre que podemos hacer la mamografía y la ecografía juntas es lo ideal. Y en pacientes más jóvenes de debajo de los 35, empezamos con la ecografía. Y si la imagen amerita tomar una, porque no nos gusta ecográficamente y tenemos que hacer una mamografía en pacientes más jóvenes, no está contraindicada para nada.

¿Qué pasa con la mujer que está amamantando o que tiene una prótesis? ¿Se puede igual hacer los chequeos?

Son dos cosas distintas. Las pacientes que amamantan si por ahí tiene un nódulo, hacemos una ecografía y la mamografía un poco que la evaluamos particularmente, como decía, de acuerdo a las características del nódulo que tiene, porque disminuye mucho la sensibilidad en ese período porque la mama está en un crecimiento exponencial en cuanto a su celularidad y vamos a tener menos información.

Y en las pacientes con prótesis, no tiene contraindicación, se hacen perfectamente bien, no hay riesgo de rotura, que es una pregunta de siempre. Las prótesis pueden ser estudiadas muy bien a través de la mamografía con una compresión suave ideal y con unas técnicas especiales donde se toma sólo el tejido y mandamos la prótesis para atrás para poder ver lo que nos interesa, que es la glándula mamaria.

¿Qué pasa cuando se da el diagnóstico de cáncer? ¿Cuál es el recorrido de la mujer y cómo sigue todo?

Cuando vemos un nódulo que tiene una sospecha necesitamos confirmar a través de una punción. Entonces, eso ya es un primer paso donde ya vamos preparando a esa paciente a hacer un procedimiento mínimamente invasivo, que se tolera, que son 10 minutos, que a veces nos asusta.

Una vez que hacemos la punción, certificamos que ese nódulo tiene células cancerígenas, nos complementamos con el médico mastólogo, que es el que va a hacer la cirugía o que va a indicar cómo seguir.

A veces necesitamos operar sin necesidad de hacer una quimioterapia previa o dependiendo del mastólogo va a evaluar si esa paciente va necesitar quimioterapia previa a la cirugía. Va a ser muy individualizado el tratamiento de cada paciente, porque cada paciente tiene un tratamiento a medida, como un traje a medida.

Hay una sobrevida de más del 50% a los 5 años con una gran calidad de vida y yo tengo pacientes hace 25 años operadas de cáncer de mama, que las veo todos los años y cada vez vienen mejores, por eso este mes agudizamos el control y queremos que pierdan el miedo, que se controlen, porque si bien el diagnóstico de un cáncer suena muy feo ya no es como antes.

Hoy hay muchas cosas para hacer y médicos preparados, aparatología y en Misiones tenemos todo eso, desde un diagnóstico hasta un tratamiento integrado, ya sea articulado en lo privado y lo público.

El cáncer de mama causó 159 muertes en 2025

Una de cada cinco muertes por cáncer en mujeres corresponde al cáncer de mama, una enfermedad cuyo tumor es la principal causa de mortalidad oncológica femenina, según datos comunicados por el Ministerio de Salud Pública provincial. El cáncer de mama provocó 159 muertes en Misiones durante 2025, con una tasa de 23,4 fallecimientos cada 100.000 mujeres. En este contexto, destacaron la importancia de la detección temprana, los controles periódicos y el acceso oportuno al diagnóstico y al tratamiento.

De acuerdo con los datos oficiales correspondientes a 2024, la tasa ajustada por edad en Misiones fue de 19,2 muertes cada 100.000 mujeres. El indicador se ubicó por debajo de los registrados en Chaco, con 21,9, y Corrientes, con 21,7, aunque por encima del promedio nacional de 17,9.

Por otra parte, la cantidad de mamografías realizadas en los hospitales públicos de Misiones mostró un crecimiento sostenido. Según los registros oficiales, en 2021 se efectuaron 5.374 estudios; en 2022, 12.624; en 2023, 15.448; y en 2024, 16.111.

Durante 2025, el número ascendió a 21.556 mamografías, lo que representó un incremento del 34% respecto del año anterior y cuadruplicó la cantidad registrada en 2021.