Centro de Cazadores y un hito del rugby misionero que cumple 25 años

Hubo un equipo misionero que marcó una época en el deporte de la ovalada en el inicio del siglo XXI: Centro de Cazadores. El Cazador se convirtió, en 2001, en el primer y hasta ahora único equipo de la tierra colorada en ganar el torneo Regional del NEA A, un hito que este 5 de agosto cumple 25 años.

“Marcamos una época. Ganábamos los dos torneos que se jugaban en el año. Se amalgamaron tres buenas camadas de jugadores y duró 15 años. Algunos fueron, otros vinieron, pero eran tres buenas camadas”, contó Guillermo Guzmán, uno de los capitanes del equipo campeón.

“Nosotros entrenábamos tres veces a la semana a la siesta y el resto dos veces y por la noche. Nos lastimábamos más en los entrenamientos que en los partidos. Teníamos mucha gente y jugábamos muchos campeonatos fuera de la provincia”, recordó.

Esa fue una de las claves para formar a un equipo campeón. “Íbamos mucho a Corrientes, donde se jugaba el torneo del Norte y había equipos de Tucumán, Santiago del Estero, Buenos Aires, Chaco, Corrientes y Misiones”, rememoró Guzmán y expresó que “estábamos en muy buena forma”.

“En esos torneos había muchos de Los Pumas jugando y eso elevaba mucho el nivel”, contó sobre cómo se fue armando el Centro de Cazadores campeón.

“Creo que lo económico también jugaba su papel. Nosotros estábamos una semana afuera jugando a ese gran nivel y ahora eso no pasa”, lamentó.

“En ese plantel éramos amigos. Habíamos formado un gran grupo. Entrenábamos martes, miércoles y jueves y todos los viernes nos juntábamos a comer. Sabíamos lo que le pasaba al compañero, también iba la familia y el grupo hasta hoy permanece unido”, destacó.

Ese Centro de Cazadores fue el único equipo del NEA que se coló en la hegemonía de los clubes de Chaco y Corrientes. Ni antes ni después, un equipo que no sea de la Urne (Unión de Rugby del Nordeste) se consagró campeón en la máxima categoría del NEA.

El rugby cambió, cambiaron los formatos y la cantidad de equipos, pero nunca más un equipo de la tierra colorada alcanzó la gloria. ¿Qué pasó desde entonces? Para Guzmán, lo económico juega un papel preponderante dentro y fuera de Misiones.

“El rugby se profesionalizó mucho. Mi hijo juega en San José en Asunción y ellos contratan entrenadores, preparadores físicos y la parte económica tiene mucho que ver. Nosotros acá seguimos con el amateurismo y ellos están con un profesionalismo tapado”, analizó el ex capitán del Cazador.

“Veo muy difícil que un equipo misionero pueda ganar nuevamente, a menos que se mejore lo económico y se puedan contratar staffs. Además se necesita tener mayor cantidad de chicos. Nosotros teníamos todas las inferiores y también dos equipos de primera, hoy eso no pasa. Yo estoy en Centro de Cazadores y batallamos contra eso y es un problema de todos los clubes”, se sinceró Guzmán.

El plantel de Centro de Cazadores campeón del torneo Regional del NEA A contaba con Ulises Duarte, Juan Antonio Cunha Gómez, Mariano Benítez, Walter Libutti, Guillermo Guzmán, Yamil Mendieta, Ariel Báez, Gustavo Vera, Juan Carlos Spachuk, José María Rodríguez, Martín Irigoyen, Tomás Sánchez, Marcelo Gret, Walter Báez, Alberto Michitte, Maximiliano Benítez, Jorge e Iván Benítez, Luciano Giraldi, Miguel Ruiz, Santiago Meoqui, entre otros, y fueron entrenados por Roberto Mazal, emblema del deporte en Misiones.

Un accidente que marcó al club

Apenas 13 días después de coronarse campeones en el torneo Regional del NEA A, los jugadores de Centro de Cazadores viajaron rumbo a Santa Fe, donde se disputaría el torneo del Interior B, que reunía a los mejores equipos del país.

Durante la madrugada del 13 de agosto de 2001 y pasando Virasoro, en la provincia de Corrientes, el equipo sufrió un grave accidente cuando volcó y se arrastró cerca de 50 metros. Maximiliano Benítez y Gastón Roux sufrieron las lesiones más graves, debieron ser internados y operados. Afortunadamente no fallecieron en uno de los accidentes más recordaros en Misiones.

La gravedad del accidente privó a Centro de Cazadores de la chance de participar del torneo del Interior B y medirse ante equipos de gran talla a nivel nacional.