Lionel Messi y otro récord exclusivo en la historia de los mundiales
La gran final de la Copa del Mundo 2026 en el MetLife Stadium no será un partido más para el fútbol internacional, y mucho menos para la leyenda de su máximo exponente. Cuando la pelota empiece a rodar el próximo domingo, Lionel Messi se convertirá en el único jugador en toda la historia de los mundiales en ser titular en tres finales distintas, un hito sin precedentes que eleva su figura a una dimensión jamás alcanzada por ningún otro deportista.
El capitán de la Selección Argentina, que ya saboreó la amargura del subcampeonato ante Alemania en Brasil 2014 y alcanzó la gloria eterna frente a Francia en Qatar 2022, sumará su tercer capítulo decisivo ante España.
La Albiceleste selló su pasaje a esta instancia tras una notable remontada en Atlanta, donde logró sobreponerse al gol inicial de Anthony Gordon para dar vuelta el marcador gracias a las conquistas de Enzo Fernández y Lautaro Martínez.
Con esta nueva presencia, Messi igualará al histórico lateral brasileño Cafú como los únicos dos futbolistas con tres finales jugadas en cancha. El defensor de la Verdeamarela construyó su récord ingresando en el primer tiempo de la definición de Estados Unidos 1994 tras la lesión de Jorginho, para luego consolidarse como titular indiscutido en las finales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002. Sin embargo, la gran diferencia radica en que el astro argentino habrá iniciado desde el pitazo inicial en sus tres compromisos, superando la marca del brasileño en cuanto a titularidades absolutas.
La magnitud de este logro se agiganta al repasar a otras leyendas que integraron planteles finalistas en tres ocasiones pero no lograron disputar todos los encuentros. Pelé estuvo presente en tres consagraciones de Brasil, pero una lesión lo marginó de jugar la final de Chile 1962. En una situación similar, Ronaldo Nazario formó parte de las citas decisivas de 1994, 1998 y 2002, pero no sumó minutos en la primera de ellas al quedarse en el banco de suplentes. Por el lado de Alemania, Pierre Littbarski y Lothar Matthäus tampoco completaron el pleno de juego, ya que el primero fue suplente en la final de México 1986 y el segundo no ingresó en la definición disputada en España 1982.
De este modo, el partido del domingo no solo representa la oportunidad para Argentina de bordar una nueva estrella sobre su escudo, sino también el escenario ideal para que Lionel Messi firme una página dorada de liderazgo, vigencia y regularidad absoluta que difícilmente vuelva a repetirse en el planeta fútbol.