República Checa y Sudáfrica empataron 1 a 1 y quedaron complicados en el Grupo A
El Grupo A de la Copa del Mundo se puso patas arriba y la paridad manda. En el imponente estadio de Atlanta, República Checa y Sudáfrica armaron un partido con los dientes apretados, lleno de urgencias, que terminó con un uno a uno que no le terminó de cerrar a ninguno pero que los mantiene con los ojos abiertos de cara a la última fecha.
Los checos pegaron primero y bien temprano, cuando las tribunas todavía se estaban acomodando. Iban apenas seis minutos cuando el mediocampista Michal Sadílek aprovechó un error grosero en la salida de la defensa africana, recibió una pelota limpia de Alexandr Sojka y definió cruzado ante el achique del arquero Ronwen Williams.
Con ese gol madrugador, el equipo europeo se dedicó a manejar los tiempos y a jugar con la desesperación de su rival.
El penal que cambió los planes y le dio aire a los africanos
El libreto cambió por completo en la segunda mitad. Obligado por el resultado, el técnico de Sudáfrica metió mano en el banco, adelantó las líneas y empezó a lastimar con la velocidad de sus extremos.
El premio a tanta insistencia llegó a diez minutos del final, cuando una mano ingenua de Pavel Sulc dentro del área fue castigada con la pena máxima. Teboho Mokoena se hizo cargo de la presión, acomodó la pelota y fusiló con un derechazo tremendo al arquero Matej Kovar para estampar la igualdad definitiva.
La tarde en Georgia tuvo además un condimento histórico muy especial de la mano de Tori Penso. La estadounidense se plantó con autoridad en la cancha y se convirtió en la segunda mujer en dirigir un partido en un Mundial masculino. Penso llevó el juego cortito, no le tembló el pulso para sacar las tarjetas cuando el roce físico levantó temperatura y manejó los tiempos con una tranquilidad impecable.
Las calculadoras listas para una definición al límite
Este resultado deja la tabla de posiciones en una situación de extrema tensión de cara a la jornada de cierre. Con la segunda fecha en marcha, México lidera el Grupo A con 3 unidades gracias a su victoria inicial por 2 a 0 ante Sudáfrica, escoltado por Corea del Sur que también suma 3 puntos tras haber derrotado a República Checa por 2 a 1 en el debut.
Con el uno a uno sellado en Atlanta, tanto checos como sudafricanos sumaron su primera unidad en el certamen, quedando en el tercer y cuarto lugar respectivamente por diferencia de goles; un panorama que los obliga a ganar de forma impostergable en la última jornada si quieren conservar aspiraciones reales de avanzar a la instancia de eliminación directa.