El hermano de Andresito

El lugar y la fecha de nacimiento, y hasta los de su muerte, constituyen hasta el momento, desde el puro punto de vista académico, un enigma; en cambio, su foja de servicios rebosa de constancias que hablan del coraje y la lealtad. Pero nada se había dicho que Andrés Guacurarí tuviese un “hermano” charrúa. La primera relación amorosa que se conoce de Artigas es la que tuvo a la edad de 21 años con una mujer charrúa que derivó en el nacimiento de su primer hijo, Manuel Artigas, alias el caciquillo. La historia no conserva el nombre de esa madre charrúa pero existe una carta de Artigas a Manuel (hallada en el Archivo de la Nación en octubre de 1945) y en ella trata al caciquillo de una forma que hace pensar que pueda ser su hijo.
Escribió Artigas: “Cuando tengo el gusto de hablar al noble cacique don Manuel Artigas lo hago con toda la satisfacción que me inspiran sus dignos pensamientos. Yo estoy seguro de estar siempre con vos, así como vos debés siempre contar conmigo. Nada habrá capaz de dividir nuestra unión, y cuando los enemigos se presenten al ataque nos verá el mundo ostentar nuestra amistad y la confianza que mantenemos. Yo estoy convencido de tus buenos sentimientos, por ellos y por las demás virtudes que te adornan seré siempre un amigo tuyo y de los que te siguen. Tu padre, Artigas”.